ARLA/CLUSTER: Satélite meteorológico confirma explosão de meteorito a sul de Porto Rico

[João Costa > CT1FBF]

Pequeno asteroide caiu na Terra próximo de Porto Rico
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Um asteroide de aproximadamente 3 metros explodiu ao sul de Porto Rico, e
foi detectado poucas horas antes
No dia 22 de junho de 2019, Ã s 21:25 UTC, um pequeno asteroide entrou na
atmosfera da Terra e explodiu próximo de Porto Rico em plena luz do dia.


Um sensor de infra-som da Organização do Tratado de Proibição Completa de
Testes Nucleares, em Bermudas, detectou a explosão e calculou sua energia
entre 3 e 5 kilotons de TNT - cerca de 1/3 da potência da bomba atômica
Little Boy, lançada em Hiroshima, no Japão, durante a Segunda Guerra
Mundial (que foi de 15 kilotons).

A explosão foi claramente visível nas imagens do satélite meteorológico
GOES-16 da NOAA (Administração Oceânica e Atmosférica Nacional dos EUA).


O especialista em meteoros Peter Brown, da Universidade Western Ontario,
afirma que o sinal infra-sônico é consistente com um pequeno asteroide do
tipo NEA (Near earth Asteroid - Asteroide Próximo da Terra). De acordo com
dados do CNEOS (Center for Near Objects Studies - Centro de Estudos de
Objetos Próximos da Terra, da NASA), asteroides com esse tamanho e com essa
energia atingem a atmosfera da Terra em média, uma vez por ano. Ou seja:
não se trata de um evento comum, porém não chega a ser raro.


Ao entrar na atmosfera da Terra, o pequeno asteroide se fragmentou em pelo
menos três pedaços, como mostra uma imagem em infravermelho captada pelo
satélite GOES-16:


A maior partes dos fragmentos devem ter sido pulverizados por conta da
explosão. Diversos meteoritos provavelmente resistiram, e agora devem estar
no leito do oceano caribenho. Todos os fragmentos de meteoritos seriam
muito difíceis de serem recuperados.
Um fato curioso é que esse pequeno asteroide foi detectado pouco antes de
atingir o nosso planeta. Oficialmente batizado 2019 MO, essa pequena rocha
espacial foi observada pelo projeto Atlas de monitoramento de asteroides.

De acordo com o astrônomo amador italiano, Ernesto Guido, essa é a quarta
vez na história que um asteroide é detectado antes de colidir com a Terra.
As outras três vezes que tal façanha foi alcançada ocorreram nos últimos 12
anos.


Tem relação com a Nuvem de Detritos Taurid?

De fato, entre o fim de junho ao início de julho de 2019, a Terra passará
por uma nuvem de detritos conhecida como "Enxame Taurid" ou "Nuvem Taurid".
Essa esteira de detritos deixada por um provável cometa gigantesco há
milênios, é responsável pela chuva de meteoros Beta Taurids - uma chuva de
meteoros diurna que tem seu pico em 28/29 de junho, com radiante na
constelação de Touro (visível apenas quando o Sol está prestes a nascer, a
leste).

Um grande impacto de asteroide de aproximadamente 100 metros, ocorrido na
Sibéria em 1908 (conhecido como Evento de Tunguska) pode ter relação com
essa mesma nuvem de detritos. Por conta disso, astrônomos irão observá-la
com atenção entre o final de junho e início de julho em busca de possíveis
asteroides de 100 metros ou maiores. Caso eles existam, a Terra realmente
pode ser atingida por objetos maiores, sobretudo agora em 2019 e em 2036 -
momento em que nosso planeta mais se aproxima da região central dessa nuvem
de fragmentos.

No entanto, essa bola de fogo não tem relação com a Nuvem de Detritos
Taurid. "Com base em uma órbita preliminar feita sobre essa bola de fogo,
não parece que ela faz parte do enxame Taurid", disse Paul Weigert,
astrônomo especialista no estudo de órbitas incomuns de objetos
observáveis, da Universidade de Western Ontario. "Sua órbita é típica de
asteroides próximos da Terra (NEAs - Near Earth Asteroids) que escaparam do
cinturão de asteroides."
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