ARLA/CLUSTER: NASA vai lançar um GPS para naves espaciais a começar por um relógio atômico.

[João Costa > CT1FBF]

Relógio atômico da NASA será lançado nas próximas semanas
de Icaro Ramos, rocketsciencebr.com
6 de Junho de 2019 09:58
Um grandioso projeto será lançado pela NASA no próximo dia 22 de Junho.
Esta tecnologia mudará as viagens espaciais e nossas navegações no
espaço-tempo, mudando assim até nossas futuras viagens para Lua, Marte e
Além (Ad Astra Et Ultra). O projeto nomeado Deep Space Atomic Clock, foi
desenvolvimento na Jet Propulsion Laboratory, em Pasadena. É uma
demonstração tecnológica que auxiliará na navegabilidade espacial autônoma
pelo espaço profundo.

O equipamento possui basicamente o tamanho de uma torradeira e será testado
durante um ano para o uso nas próximas missões espaciais.

A tecnologia é bem parecida com o sistema de relógio atômico que os
smartphones usufruem hoje. O GPS dos smartphones conseguem levar você de um
ponto a outro da Terra, com base no tempo que os dados levam para viajar
até o satélite e de volta para o telefone, contabilizando assim esse tempo
por meio de relógios atômicos a bordo dos satélites. Porém, para as viagens
espaciais, ainda não há um GPS(relógio atômico a bordo de espaçonaves).
Logo, os dados precisam ir para a Terra e retornar a espaçonave com sua
respectiva localização. O Deep Space Atomic Clock será o primeiro relógio
atômico a bordo de uma espaçonave que irá predizer sua localidade em tempo
real.

Nossa navegabilidade nos dias de hoje são dadas por antenas gigantes na
terra que recebem e enviam sinais para as espaçonaves, então relógios
atômicos terrestres fazem as medições de tempo de comunicação dos sinais,
só assim se tem o resultado de onde estão e para onde vão os viajantes
espaciais. Assim, necessitamos de uma forma melhor, mais rápida e confiável
de entender nossa localidade no espaço. Essa forma melhor será testada com
o Deep Space Atomic Clock, onde o relógio astronômico profundo (em
português) receberia os dados da Terra e conseguiria por conta própria
avaliar sua localização no espaço, diretamente de seu sistema nativo a
bordo.


Deep Space Atomic Clock sendo preparado.
Para ser confiável em uma navegação espacial, um relógio atômico precisa
ser extremamente preciso. Um segundo parado pode significar um erro grave
de aterrisagem em Marte por exemplo, errando quilômetros de distância do
ponto onde se quer pousar. O Deep Space Atomic Clock provou ser 50 vezes
mais estável que os relógios atômicos dos GPS em seus testes na Terra, e se
permanecer assim nos seus testes espaciais, ele será o mais preciso de
todos.

O relógio mantém seu tempo de maneira idêntica a um relógio de pulso,
medindo as vibrações de um cristal de quartzo. Um pulso elétrico é enviado
ao quartzo para que este vibre constantemente, essa vibração contínua age
com um pêndulo de um relógio de pêndulo. Porém, um relógio de pulso pode
parar por alguns segundos ou até mesmo minutos de um período. No entanto,
um relógio atômico se utiliza de átomos para manter a precisão, o
comprimento de um segundo é medido pela frequência de luz liberada por
átomos específicos, que é a mesma em todo o universo. Para isso, o Relógio
Atômico do Espaço Profundo usa íons de mercúrio contidas em armadilhas
eletromagnéticas para medição. Usar um dispositivo interno para controlar
os íons os torna menos vulneráveis ​​a forças externas.

O Deep Space Atomic Clock voará a bordo do satélite Orbital Test Bed, que
será lançado pela SpaceX no foguete Falcon Heavy, juntamente com duas
dúzias de outros satélites de instituições governamentais, militares e
pesquisas. O lançamento está previsto para o dia  22 de junho de 2019 à s
20h30 (11:30 p.m. EDT) do Kennedy Space Center da NASA, na Flórida, EUA
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