ARLA/CLUSTER: As comunicações entre a Terra e os novos satélites já estão ser efectuadas por laser

[João Costa > CT1FBF]

Las comunicaciones entre los satélites y la Tierra se producen a
través de ondas de radio, una tecnología que lleva alrededor de 50
años cumpliendo la misión de conectar las estaciones terrestres con
las naves e ingenios espaciales. Sin embargo, el brutal incremento de
los datos también ha llegado a la industria aeroespacial, con lo que
las necesidades de transmisión han aumentado. Con el fin de cubrirlas,
la NASA ha decidido probar la eficacia de la comunicación por láser en
satélites, que podría ser seis veces más rápida que las conexiones
actuales.

Láster en satélites, ¿un nuevo modo de comunicación?

El 6 de septiembre de 2013 teve lugar el lanzamiento de la misión
LADEE (Lunar Atmosphere and Dust Enviroment Explorer), que recoge
información sobre la exosfera de la Luna durante los 100 días que el
satélite orbitará a su alrededor. Añadido a esta tarea de exploración,
un módulo integrado en el conjunto probará la tecnología láser como
modo de comunicación, para enviar datos a la Tierra.

Este módulo funcionará en connivencia con una emisión terrestre de
láser. Cuando el satélite se haya puesto en órbita y esté visible, una
de las tres estaciones que participan en el proyecto (entre las que se
encuentran las instalaciones de la Agencia Espacial Europea en
Tenerife) escaneará con un haz de láser la localización aproximada del
dispositivo. Cuando lo encuentre abrirá un canal de comunicación, que
se completa con otro haz de la misma tecnología procedente del objeto
espacial.

Esta forma de conectar los módulos espaciales con la Tierra tiene
otras ventajas sobre la radiofrecuencia, aparte de la velocidad de
transmisión. Es una tecnología más ligera, pesa aproximadamente la
mitad que su predecesora, algo que tiene un gran valor debido a la
necesidad soltar lastre que tienen los lanzamientos al espacio. El
factor económico también es decisivo: un transmisor por láser cuesta
la cuarta parte que uno de radio.

Vídeos de Marte en HD y 3D

Éste es un primer paso para que en un futuro se puedan enviar a las
estaciones terrestres imágenes de vídeo en alta definición y en tres
dimensiones sobre las exploraciones realizadas por las naves
espaciales. Hoy en día, la transmisión de fotografías en alta
resolución es una proeza técnica demasiado costosa y que requiere
largos tiempos de espera. Algo que podría cambiar gracias a la
comunicación por láser.

De esta forma se podrían mandar vídeos pesados de la superficie de
Marte e incluso de lugares más lejanos. Pero no hace falta irse tan
lejos para advertir la mejora: las comunicaciones por láser en
satélites como los que hoy orbitan alrededor de nuestro planeta
también serían sustancialmente más veloces. Con la tecnología que está
previsto ensayar, ahora la transmisión de datos desde el espacio a la
Tierra se produce a 622 Mbps, mientras que en sentido contrario se
alcanzan los 20 Mbps.

Fonte: Think Big