ARLA/CLUSTER: NASA recupera comunicações com sonda STEREO-B após 2 anos de silêncio

[João Costa > CT1FBF]

<http://abertoatedemadrugada.com/2016/08/nasa-recupera-comunicacoes-com-sonda.html>

Demonstrando que a persistência e esperança por vezes resultam, a NASA
conseguiu reactivar o contacto com uma sonda que se mantinha em silêncio há
quase dois anos devido a um teste de software que correu mal.

Qualquer pessoa que trabalhe com computadores remotos sabe a chatice que é
ter um problema que obrigue a alguma intervenção física na máquina; mas
quando se trata de uma máquina que está a milhões de quilómetros no espaço,
a tarefa passa para lá da "chatice". A STEREO-B é uma de duas sondas que
observam o Sol, e que juntas permitem obter um retrato de diferentes
perspectivas da nossa estrela.

O problema é que em 2004, quando a sonda se preparava para entrar numa
parte da órbita em que ficaria "atrás do Sol" e perderia as comunicações
com a Terra durante vários meses, um teste ao seu sistema de reset
temporizado (a sonda faz um reset caso não receba comunicações por um
período de 72h) correu mal e fez com que a sonda deixasse de comunicar com
a Terra, e dando origem a um autêntico trabalho de detective para tentar
determinar o que se teria passado
<http://www.nasa.gov/feature/goddard/saving-nasas-stereo-b-the-189-million-mile-road-to-recovery>
(aparentemente,
teria entrado em rotação e ficado grande parte do tempo com os painéis
solares sem receber luz do Sol).

Os cientistas não perderam a esperança, pois sabiam que depois da sonda
sair de trás do Sol iria ficar numa posição cada vez mais favorável para
potencialmente recuperar as comunicações; e passados quase dois anos, foi o que
finalmente aconteceu
<http://www.nasa.gov/feature/goddard/2016/nasa-establishes-contact-with-stereo-mission>
!

Ainda falta determinar se será viável a STEREO-B ser recuperada e continuar
com a sua missão original, mas não deixa de ser mais um episódio marcante
na História da exploração espacial. (Ainda bem que aqui não têm que lidar
com actualizações automáticas obrigatórias
<http://abertoatedemadrugada.com/2016/08/windows-10-anniversary-update-deixa.html>...
;)

Fonte: Aberto Até de Madrugada
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