ARLA/CLUSTER: A precisão e sensibilidade do LIGO - O observatório de ondas gravitacionais.

[João Costa > CT1FBF]

Kip Thorne é um dos idealizadores do LIGO, o observatório de ondas
gravitacionais. A ideia original era a de se observar ondas
gravitacionais (OG) geradas em explosões de supernovas.  Logo
concluiu-se que a sensibilidade do LIGO não seria suficiente para tal.
Foi Kip Thorne quem sugeriu a observação de OG geradas na fusão de
objetos compactos como estrelas de nêutrons ou buracos negros.

Como tais eventos nunca foram observados em nenhuma forma, eles
tiveram que ser simulados numericamente em computadores. Os resultados
das simulações são então comparados com as observações.

A delicadeza de tais observações é enorme. A sensibilidade do LIGO
para ser capaz de se conformar às previsôes teóricas é de 10-17 cm!!!.
O observatório é formado por um detetor em forma de cruz, cada um dos
braços com alguns quilômetros de comprimento. O espaço-tempo
expande-se num braço e contrai-se no outro, devido à passagem da OG.

A variação de comprimento é da ordem de 10-17centímetro. Lembremo-nos
que a dimensão do núcleo atômico é da ordem de 10-13 cm, ou seja
10.000 vezes maior que a sensibilidade requerida para o LIGO.

É uma pena que se passou da observação de objetos conhecidos
(supernovas) para a observação de objetos desconhecidos, ou conhecidos
apenas precária e teoricamente (ainda não temos uma teoria de
gravitação quântica para o completo entendimento de objetos compactos
extremos como os buracos negros).

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Domingos Savio de Lima Soares