ARLA/CLUSTER: ESTABELECIDO NOVO RECORDE DA GALÁXIA MAIS DISTANTE - EGS-zs8-1 está a mais de 13 mil milhões de anos/luz da Terra

[João Costa > CT1FBF]

*ESTABELECIDO NOVO RECORDE DE GAL�XIA MAIS DISTANTE*

Uma equipa internacional de astrónomos, liderados por cientistas da
Universidade de Yale e da Universidade da Califórnia, empurrou para trás a
fronteira cósmica de exploração galáctica até uma época em que o Universo
tinha apenas 5% da sua idade atual de 13,8 mil milhões de anos. A equipa
descobriu uma galáxia excecionalmente luminosa com mais de 13 mil milhões
de anos e determinou a sua distância à Terra usando dados combinados dos
telescópios espaciais Hubble, Spitzer e do telescópio de 10 metros Keck I
do Observatório W. M. Keck no Hawaii. Estes observatórios confirmaram que é
a galáxia mais distante atualmente conhecida, estabelecendo um novo
recorde. A galáxia existiu há tanto tempo atrás, que parece ter apenas 100
milhões de anos.

A galáxia, EGS-zs8-1, foi originalmente identificada com base nas suas
cores particulares em imagens do Hubble e do Spitzer e é um dos objetos
mais brilhantes e maciços do Universo primitivo. "Já tem mais de 15% da
massa atual da nossa Via Láctea," afirma Pascal Oesch, autor principal do
estudo, da Universidade de Yale em New Haven, no estado americano de
Connecticut. "Mas apenas teve mais ou menos 670 milhões de anos para o
fazer. O Universo era ainda muito jovem." A nova medição também permitiu
aos astrónomos determinar que EGS-zs8-1 estava ainda formando estrelas
muito rapidamente, cerca de 80 vezes mais depressa que a nossa Via Láctea
(que tem uma taxa de formação estelar equivalente a uma estrela por ano).
<http://imgsrc.hubblesite.org/hu/db/images/hs-2015-22-a-print.jpg>Esta é
uma imagem, pelo Hubble, da galáxia espectroscopicamente confirmada como
mais distante já observada até à data (inserção). Foi identificada num
campo de galáxias obtido pelo estudo CANDELS (Cosmic Assembly Near-infrared
Deep Extragalactic Legacy Survey). O Spitzer também observou esta galáxia
única. Os astrónomos usaram o Keck para obter o desvio para o vermelho
(z=7,7), alargando o recorde anterior. As medições do desvio para o
vermelho dão-nos as distâncias às galáxias. Esta fonte é por isso a galáxia
mais distante já confirmada e parece também ser uma das galáxias mais
brilhantes e massivas da altura. A galáxia existia há mais de 13 mil
milhões de anos. A inserção no canto superior direito, a galáxia no
infravermelho próximo, tem tons de azul para sugerir estrelas muitos jovens
e, por isso, muito azuis. O campo de visão CANDELS é uma combinação de
exposições no visível com exposições no infravermelho próximo.
Crédito: NASA, ESA, P. Oesch (Universidade de Yale)
(clique na imagem para ver versão maior)

Apenas um punhado de galáxias, assim tão cedo no Universo, têm distâncias
precisas já medidas. "Cada confirmação acrescenta mais uma peça ao puzzle
de como as primeiras gerações de galáxias formaram-se no início do
Universo," afirma Pieter van Dokkum de Yale, segundo autor do estudo. "Só
os telescópios mais sensíveis são poderosos o suficiente para alcançar
estas distâncias enormes". A descoberta só foi possível graças ao
[relativamente novo] instrumento MOSFIRE (Multi-Object Spectrometer For
Infra-Red Exploration) acoplado ao telescópio Keck I, que permite com que
os astrónomos estudem eficazmente várias galáxias ao mesmo tempo.

A medição e caracterização das propriedades de galáxias a estas distâncias
extremas é um dos objetivos principais dos astrónomos durante a próxima
década. As observações mostram EGS-zs8-1 numa altura em que o Universo
passava por mudanças muito importantes: o hidrogénio entre as galáxias
estava a transitar de um estado opaco para transparente. "Parece que as
estrelas jovens nas galáxias primitivas como EGS-zs8-1 foram os principais
fatores desta transição, chamada reionização," explica o coautor Rychard
Bouwens do Observatório de Leiden, na Holanda.
<http://imgsrc.hubblesite.org/hu/db/images/hs-2015-22-c-full_jpg.jpg>Imagem
de EGS-zs8-1 pelo Hubble.
Crédito: NASA, ESA, P. Oesch e I. Momcheva (Universidade de Yale) e equipas
3D-HST e HUDF09/XDF
(clique na imagem para ver versão maior)

Estas novas observações conjuntas do Hubble, Spitzer e Keck também levantam
novas questões. Confirmam que as galáxias maciças já existiam no início da
história do Universo, mas que as suas propriedades eram muito diferentes
das galáxias observadas no presente. Os astrónomos têm agora evidências
muito fortes de que as cores peculiares das galáxias antigas, observadas
nas imagens do Spitzer, surgem da muito rápida formação de estrelas jovens
e massivas, que interagiam com o gás primordial nestas galáxias.

As novas observações sublinham as descobertas muito emocionantes que o
Telescópio Espacial James Webb poderá fazer quando for lançado em 2018.
Além de empurrar a fronteira cósmica até alturas ainda mais antigas, o
telescópio será capaz de dissecar a luz infravermelha da galáxia EGS-zs8-1
observada pelo Spitzer e fornecer aos astrónomos muitas mais informações
detalhadas sobre as suas propriedades gasosas. "As nossas observações
atuais sugerem que com o James Webb será muito fácil medir, com precisão,
distâncias a estas galáxias antigas," comenta Garth Illingworth da
Universidade da Califórnia em Santa Cruz. "O resultado das medições do Webb
irá fornecer uma imagem muito mais completa da formação das galáxias
durante o alvorecer cósmico."

*Links:*

*Notícias relacionadas:*
NASA (comunicado de imprensa)
<http://www.nasa.gov/feature/goddard/astronomers-set-a-new-galaxy-distance-record>
Universidade de Yale (comunicado de imprensa)
<http://news.yale.edu/2015/05/05/astronomers-unveil-farthest-galaxy>
Universidade da Califórnia (comunicado de imprensa)
<http://news.ucsc.edu/2015/05/farthest-galaxy.html>
Artigo científico (arXiv.org) <http://arxiv.org/abs/1502.05399>
The Astrophysical Journal Letters
<http://iopscience.iop.org/2041-8205/804/2/L30/article?fromSearchPage=true>
SPACE.com <http://www.space.com/29319-farthest-galaxy-ever-found.html>
Astronomy Now
<http://astronomynow.com/2015/05/05/astronomers-set-a-new-galaxy-distance-record/>
EarthSky
<http://earthsky.org/space/scientists-measure-most-distant-galaxy-yet>
science 2.0
<http://www.science20.com/news_articles/galaxy_egszs81_13_billion_years_old-155339>
(e) Science News
<http://esciencenews.com/articles/2015/05/05/astronomers.unveil.farthest.galaxy>
Popular Mechanics
<http://www.popularmechanics.com/space/a15409/most-distant-galaxy-ever-spotted/>
PHYSORG
<http://phys.org/news/2015-05-astronomers-unveil-farthest-galaxy.html>
Discovery News
<http://news.discovery.com/space/galaxies/this-fuzzy-blue-blob-is-most-distant-galaxy-ever-seen-150506.htm>
Forbes
<http://www.forbes.com/sites/bridaineparnell/2015/05/06/astronomers-spot-a-galaxy-thats-extremely-far-far-away/>
engadget
<http://www.engadget.com/2015/05/06/researchers-find-new-most-distant-galaxy-in-the-universe/>
BBC News <http://www.bbc.co.uk/newsround/32609272>

*EGS-zs8-1:*
Wikipedia <http://en.wikipedia.org/wiki/EGS-zs8-1>


*Telescópio Espacial Hubble:*Site dos 25 anos do Hubble
<http://hubble25th.org/>
Hubble, NASA <http://www.nasa.gov/mission_pages/hubble/main/#.VJ02FAj0>
ESA <http://www.esa.int/esaSC/SEM106WO4HD_index_0_m.html>
STScI <http://www.stsci.edu/resources/>
SpaceTelescope.org <http://spacetelescope.org/>
Base de dados do Arquivo Mikulski para Telescópios Espaciais
<http://archive.stsci.edu/>


*Telescópio Espacial Spitzer:*Página oficial
<http://www.spitzer.caltech.edu/>
NASA <http://www.nasa.gov/mission_pages/spitzer/main/index.html>
Centro Espacial Spitzer <http://ssc.spitzer.caltech.edu/>
Wikipedia <http://en.wikipedia.org/wiki/Spitzer_Space_Telescope>

*Observatório W. M. Keck:*
Página oficial <http://www.keckobservatory.org/>
MOSFIRE <http://www2.keck.hawaii.edu/inst/mosfire/>
Wikipedia <http://en.wikipedia.org/wiki/Keck_telescopes>

*Telescópio Espacial James Webb:*
NASA <http://www.jwst.nasa.gov/>
STScI <http://www.stsci.edu/jwst/>
ESA <http://sci.esa.int/science-e/www/area/index.cfm?fareaid=29>
Wikipedia <http://en.wikipedia.org/wiki/JWST>

Fonte : Núcleo de Astronomia do Centro Ciência Viva do Algarve.
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