ARLA/CLUSTER: Novo planeta anão para alem de Plutão pode indiciar a existencia de um planeta enorme, até 10 vezes o tamanho da Terra, ainda não visto.

João Costa > CT1FBF ct1fbf gmail.com
Sexta-Feira, 28 de Março de 2014 - 07:30:29 WET 

  *NOVO PLANETA ANÃO PARA Là DA ÓRBITA DE PLUTÃO*

O Sistema Solar tem um novo membro mais distante.

Um novo estudo liderado por Scott Sheppard e Chadwick Trujillo do
Observatório Gemini relata a descoberta de um distante planeta anão, com o
nome 2012 VP113, que foi encontrado para lá da fronteira conhecida do
Sistema Solar. Este é provavelmente um dos milhares de objectos distantes
que se pensa formar a chamada nuvem de Oort interior. Além do mais, o seu
trabalho indica a potencial presença de um planeta enorme, talvez até 10
vezes o tamanho da Terra, ainda não visto, mas possivelmente influenciando
a órbita de 2012 VP113, bem com outros objectos na nuvem de Oort interior.
Os resultados foram publicados ontem na revista Nature.

O Sistema Solar conhecido pode ser dividido em três partes: os planetas
rochosos como a Terra, que estão perto do Sol; os planetas gigantes
gasosos, que estão mais afastados; e os objectos gelados da Cintura de
Kuiper, situados para lá da órbita de Neptuno. Ainda mais longe, parece
existir uma fronteira do Sistema Solar onde apenas um objecto, Sedna, já
tinha sido descoberto. Mas o recém-descoberto 2012 VP113 tem uma órbita
ainda maior que a de Sedna, tornando-se no objecto conhecido mais longínquo
do Sistema Solar.

"Este é um resultado extraordinário que redefine a nossa compreensão do
Sistema Solar," comenta Linda Elkins-Tanto, directora do Departamento de
Magnetismo Terrestre do Instituto Carnegie para Ciência, em Washington, EUA.
Imagens da descoberta de 2012 VP113. Tem a maior órbita conhecida do nosso
Sistema Solar. Cada das imagens foram obtidas em intervalos de duas horas.
A primeira imagem foi artificalmente colorida com tons avermelhados, a
segunda esverdeados e a terceira azulados. 2012 VP113 moveu-se entre cada
imagem, como se pode constatar na diferente posição dos pontos coloridos.
As estrelas e galáxias de fundo não se moveram.
Crédito: Scott Sheppard e Chad Trujillo

Sedna foi descoberto para lá da orla da Cintura de Kuiper em 2003, e não se
sabia se Sedna era único, tal como se pensava o mesmo para Plutão antes da
descoberta da Cintura de Kuiper. Com a descoberta de 2012 VP113, percebe-se
agora que Sedna não é único e é provavelmente o segundo membro conhecido da
suposta nuvem de Oort interior, a origem provável de alguns cometas.

Com um diâmetro estimado em aproximadamente 450 km, este ponto com
magnitude 23 completa uma órbita em torno do Sol a cada 4600 anos. O
periélio de 2012 VP113 (o ponto orbital mais próximo do Sol) trá-lo até
cerca de 80 vezes a distância entre a Terra e o Sol (afélio de 472 UA,
ponto orbital mais longínquo do Sol), uma medida conhecida como Unidade
Astronómica ou UA. Para contexto, os planetas rochosos e asteróides existem
a distâncias que variam entre 0,39 e 4,2 UA. Os gigantes gasosos
encontram-se entre as 5 e as 30 UA. No nosso Sistema Solar existe um limite
distinto às 50 UA. Só Sedna estava significativamente para lá desta
fronteira exterior, a 76 UA, durante toda a sua órbita.

"A busca por estes objectos distantes da nuvem de Oort interior, para lá de
Sedna e 2012 VP113, devem continuar, e podem dizer-nos muito sobre a
formação e evolução do Sistema Solar," realça Sheppard.

Sheppard e Trujillo usaram o instrumento DECam (Dark Energy Camera)
acoplado ao telescópio NOAO de 4 metros no Chile para a descoberta. O DECam
tem o maior campo de visão de qualquer telescópio de 4 metros ou maior, o
que lhe dá uma capacidade sem rival para pesquisar grandes áreas do céu em
busca de objectos ténues. O telescópio Magellan de 6,5 metros do
Observatório Las Campas do Instituto Carnegie foi usado para determinar a
órbita de 2012 VP113 e obter informações detalhadas acerca das propriedades
da superfície.
Animação que mostra o movimento de 2012 VP113 ao longo de cinco horas. O
objecto está actualmente a cerca de 83 UA do Sol - quase no periélio.
Crédito: S. Sheppard/Instituto Carnegie para Ciência

Da área de céu observado, Sheppard e Trujillo determinaram que podem
existir cerca de 900 objectos com tamanho superior a 1000 km e com órbitas
como as de Sedna e 2012 VP113. E que a população total da nuvem de Oort
interior é provavelmente maior que a da Cintura de Kuiper e que a da
cintura de asteróides entre Marte e Júpiter.

"Alguns destes objectos da nuvem de Oort interior podem rivalizar com Marte
ou mesmo até a Terra (em termos de tamanho). Isto porque muitos dos
objectos da nuvem de Oort interior estão tão distantes que mesmo os muito
grandes seriam demasiado ténues para serem detectados com a tecnologia
actual," realça Sheppard.

Tanto Sedna como 2012 VP113 foram encontrados perto da sua maior
aproximação ao Sol, e ambos têm órbitas que os levam até às centenas de UA,
onde seriam demasiado ténues para descobrir. De facto, a semelhança entre
as órbitas de Sedna, 2012 VP113 e alguns outros objectos perto da fronteira
da Cintura de Kuiper sugere que um enorme corpo perturbador pode
"pastorear" estes objectos em configurações orbitais parecidas. Sheppard e
Trujillo sugerem que uma super-Terra ou um objecto ainda maior, a centenas
de UA, pode criar o efeito de "pastoreio" visto nas órbitas destes
objectos, que estão demasiado distantes para serem perturbadas por qualquer
um dos planetas conhecidos.
<http://planetary.s3.amazonaws.com/assets/images/charts-diagrams/20140326_sedna_orbits2.png>Órbita
dos planetas anões Plutão, Eris, Sedna e 2012 VP113.
Crédito: Unmannedspaceflight.com (cortesia Lucas); The Planetary Society
(clique na imagem para ver versão maior)

Existem três teorias concorrentes sobre como a nuvem de Oort interior pode
ter-se formado. À medida que mais objectos sejam encontrados, tornar-se-á
mais fácil refinar qual destas três é a mais precisa. Uma teoria diz que um
planeta "vagabundo" pode ter sido expelido da região dos gigantes gasosos e
que durante a sua viagem pode ter perturbado objectos para fora da Cintura
de Kuiper até à região da nuvem de Oort interior. Este planeta pode ter
sido expelido ou ainda existir nos confins Sistema Solar. A segunda teoria
diz que um íntimo encontro estelar pode ter colocado os objectos na região
da nuvem de Oort interior. A terceira hipótese sugere que os objectos da
nuvem de Oort interior são planetas extra-solares capturados a partir de
outras estrelas que pertenciam ao enxame estelar onde o Sol foi fabricado.

A nuvem de Oort exterior distingue-se da nuvem de Oort interior porque na
nuvem de Oort exterior, começando por volta das 1500 UA, a gravidade de
outras estrelas perturba as órbitas dos objectos, fazendo com que os
objectos da região exterior tenham órbitas que mudam drasticamente ao longo
do tempo. Muitos dos cometas são objectos perturbados para fora da nuvem de
Oort exterior. Os objectos da nuvem de Oort interior não são tão afectados
pela gravidade das outras estrelas e têm, portanto, órbitas mais estáveis e
primordiais.

*Links:*

*Notícias relacionadas:*
Instituto Carnegie para Ciência (comunicado de
imprensa)<http://carnegiescience.edu/news/solar_systems_edge_redefined>
NASA (comunicado de
imprensa)<http://www.nasa.gov/content/nasa-supported-research-helps-redefine-solar-systems-edge/index.html#.UzQFf_l_t8E>
Artigo científico - Nature (requer
subscrição)<http://www.nature.com/nature/journal/v507/n7493/full/nature13156.html>
The Planetary Society<http://www.planetary.org/blogs/emily-lakdawalla/2014/03261345-a-second-sedna-what-does-it-mean.html>
Nature<http://www.nature.com/news/dwarf-planet-stretches-solar-system-s-edge-1.14921>
Discover<http://blogs.discovermagazine.com/d-brief/2014/03/26/new-dwarf-planet-redefines-solar-system/#.UzQmW_l_t8E>
Astronomy Now<http://www.astronomynow.com/news/n1403/27oortcloud/#.UzQnFfl_t8E>
Universe Today<http://www.universetoday.com/110719/discovery-possible-dwarf-planet-found-far-beyond-plutos-orbit/>
PHYSORG <http://phys.org/news/2014-03-edge-solar.html>
SPACE.com<http://www.space.com/25218-dwarf-planet-discovery-solar-system-edge.html>
Sky & Telescope<http://www.skyandtelescope.com/news/New-Object-Offers-Hint-of-Planet-X-252502851.html>
redOrbit<http://www.redorbit.com/news/space/1113105499/solar-system-edge-redefined-032714/>
New Scientist<http://www.newscientist.com/article/dn25301-new-dwarf-planet-hints-at-giant-world-far-beyond-pluto.html#.UzQkSvl_t8E>
National Geographic<http://news.nationalgeographic.com/news/2014/03/140326-dwarf-planet-2012-vp113-astronomy/>
io9 <http://space.io9.com/meet-our-newest-neighbour-vp113-1552252435>
Reuters<http://in.reuters.com/article/2014/03/26/us-space-planet-idINBREA2P28S20140326>
BBC News <http://www.bbc.com/news/science-environment-26737376>
AstroPT<http://astropt.org/blog/2014/03/26/descoberto-o-mais-distante-planeta-anao-e-estima-se-existir-um-planeta-maior-por-perto/>
Boas Notícias<http://boasnoticias.sapo.pt/noticias_astronomia-descoberto-novo-planeta-para-la-de-plutao_19198.html>
Público<http://www.publico.pt/ciencia/noticia/descoberto-planeta-anao-para-la-dos-confins-conhecidos-do-sistema-solar-1629842>

*2012 VP113:*
Página do Scott
Sheppard<http://home.dtm.ciw.edu/users/sheppard/inner_oort_cloud/>
NASA <http://ssd.jpl.nasa.gov/sbdb.cgi?sstr=2012VP113;orb=1;view=Far>
Wikipedia <http://en.wikipedia.org/wiki/2012_VP113>

*Sedna:*
NASA <http://www.nasa.gov/vision/universe/solarsystem/planet_like_body.html>
Wikipedia <http://en.wikipedia.org/wiki/90377_Sedna>
Página de Mike Brown <http://www.gps.caltech.edu/~mbrown/sedna/>

*Nuvem de Oort:*
Wikipedia <http://en.wikipedia.org/wiki/Oort_cloud>
Nineplanets.org <http://nineplanets.org/kboc.html>

*Cintura de Kuiper:*
NASA <http://solarsystem.nasa.gov/planets/profile.cfm?Object=KBOs>
Wikipedia <http://en.wikipedia.org/wiki/Kuiper_belt_object>
UAI - Centro de Planetas
Menores<http://www.cfa.harvard.edu/iau/lists/OuterPlot.html>

*Sistema Solar:*
Núcleo de Astronomia do
CCVAlg<http://www.ccvalg.pt/astronomia/sistema_solar/introducao.htm>
Wikipedia <http://en.wikipedia.org/wiki/Solar_System>

*Observatório Gemini:*
Página oficial <http://www.gemini.edu/>
Wikipedia <http://en.wikipedia.org/wiki/Gemini_Observatory>

*DECam:*
Página principal <https://www.darkenergysurvey.org/>

*Telescópio Magalhães:*
Observatório Las Campanas<http://www.lco.cl/telescopes-information/magellan/>
Instituto Carnegie <http://obs.carnegiescience.edu/Magellan/>
Universidade do Arizona <https://visao.as.arizona.edu/>
Wikipedia <http://en.wikipedia.org/wiki/Magellan_Telescopes>

Fonte: Centro Ciencia Viva do Algarve
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