ARLA/CLUSTER: Radioamadores escutam o "coelho lunar" chinês que mostra sinais de vida

[João Costa > CT1FBF]

 *ROVER LUNAR CHINÊS MOSTRA SINAIS DE VIDA*

Os relatos da morte do "coelho lunar" podem ter sido um pouco exagerados.
Apesar de sugestões anteriores de que o rover lunar da China, Yutu - ou
Coelho de Jade - tinha sido oficialmente declarado morto, a agência estatal
de notícias chinesa diz agora que o "coelho ligou para casa". Porém, ainda
não é claro se o rover está saudável o suficiente para continuar a sua
missão.

Uma declaração da agência estatal Xinhua anuncia que a agência espacial
chinesa está vendo sinais de vida do Yutu. E segundo a Sociedade Planetária
dos EUA, um website que regista sinais de rádioamadores oriundos do espaço
recebeu um sinal do Yutu ( ver em
http://radio-amador.net/pipermail/cluster/2014-February/040538.html ).

A obtenção de um sinal do rover levanta esperanças de que nem tudo está
perdido. De acordo com a Xinhua, um membro da missão disse: "a situação do
pequeno coelho está a melhorar, com uma pequena indicação de despertar. Há
que esperar um pouco mais."
<http://d1jqu7g1y74ds1.cloudfront.net/wp-content/uploads/2014/01/2841_343754_578464.jpg>Retrato
do rover lunar Yutu obtido pelo "lander" Chang'e 3 no dia 15 de Dezembro de
2013.
Crédito: Academia chinesa de Ciências
(clique na imagem para ver versão maior)

Os problemas do Yutu começaram o mês passado, seis semanas após o início da
sua missão de três meses. O "lander" Chang'e-3 aterrou na Lua no dia 14 de
Dezembro e libertou o rover Yutu cerca de 7 horas depois. Ambas as máquinas
entraram com sucesso no seu modo de hibernação durante a primeira noite
lunar. Na Lua, cada noite tem a duração de meio mês terrestre e as
temperaturas à superfície mergulham desde máximos que rondam os 90º C
(durante o dia) até abaixo dos -180º C.

Aquando da segunda noite lunar, por volta do dia 25 de Janeiro, o "lander"
entrou em modo de hibernação mas o Yutu parecia ter falhado. É impossível
comunicar com os veículos durante a noite lunar, por isso os operadores da
missão tiveram que esperar até ao novo dia lunar, na Segunda-feira passada,
para confirmar se o Yutu estava vivo ou não.

A comunicação foi estabelecida com o Chang'e-3, mas a agência de notícias
ECNS anunciava que os esforços de comunicação com o rover tinham sido em
vão: "O primeiro rover lunar da China, Yutu, não pôde ser restaurado para
pleno funcionamento na Segunda-feira, como esperado". Não foram anunciados
mais detalhes nessa altura, levando muitos observadores a pensar que o
rover era um caso perdido. As notícias de um sinal de alerta dão novas
esperanças, mas ainda não existem relatos verificados sobre se o rover é
capaz de receber e executar ordens dadas pelos controladores da missão.

Os problemas mecânicos do rover estão provavelmente relacionados com
componentes críticos que têm que ser protegidos durante a fria noite lunar.
Quando as temperaturas descem, o mastro do rover está desenhado para dobrar
para baixo e proteger instrumentos delicados, que podem então ser mantidos
aquecidos pela fonte radioactiva de calor. O Yutu também precisa de colocar
os seus painéis solares num ângulo apontado para onde o Sol irá nascer de
modo a manter os seus níveis de energia. Uma falha mecânica nestes sistemas
pode deixar o rover fatalmente exposto ao frio escuro e amargo.

A agência espacial chinesa não divulgou mais detalhes, mas a poeira lunar
abrasiva é a principal suspeita. O solo lunar é triturado por impactos de
micrometeoróides num pó vítreo que pode então ficar carregado
electricamente à medida que é bombardeado por partículas solares. Durante o
programa Apollo estes grãos afiados de poeira desgastaram os fatos dos
astronautas, arranharam espelhos usados para experiências laser e
sobreaqueceram os "buggies" lunares.

Mesmo que este seja o fim da viagem do Yutu, a corrida espacial da China
está apenas começando. A nação tem planos ousados para estabelecer uma base
lunar tripulada. O rover também ajudou a colocar a Lua de volta no mapa - a
NASA começou recentemente um programa de trabalho com empresas privadas em
ordem a construir robots para mineração lunar.

*Links:*

*Notícias relacionadas:*
ECNS <http://www.ecns.cn/cns-wire/2014/02-13/100615.shtml>
Xinhua <http://news.xinhuanet.com/english/sci/2014-02/13/c_133111548.htm>
Universe Today<http://www.universetoday.com/109326/chinas-yutu-moon-rover-alive-and-awake-for-3rd-lunar-day-of-exploration-despite-malfunction/>
PHYSORG <http://phys.org/news/2014-02-china-jade-rabbit-rover-life.html>
SPACE.com<http://www.space.com/24665-china-moon-rover-lunar-night-survival.html>
Space Daily <http://www.spacedaily.com/reports/Yutu_Awakes_999.html>
NewScientist<http://www.newscientist.com/article/dn25048-chinas-jade-rabbit-moon-rover-showing-signs-of-life.html#.UvyrHvl_t8E>
BBC News <http://www.bbc.co.uk/news/science-environment-26153520>
Forbes<http://www.forbes.com/sites/alexknapp/2014/02/13/chinas-moon-rover-is-still-working-so-far/>
Reuters<http://in.reuters.com/article/2014/02/13/us-china-moon-idINBREA1C05720140213>
SIC Notícias<http://sicnoticias.sapo.pt/mundo/2014/02/13/veiculo-lunar-chines-voltou-a-funcionar>
AstroPT<http://astropt.org/blog/2014/02/12/yutu-da-sinais-de-vida-depois-de-uma-noite-atribulada/>

*Chang'e 3 e Yutu:*
SPACEFLIGHT101 <http://www.spaceflight101.com/change-3.html>
CNTV <http://english.cntv.cn/special/lunarmission/index.shtml>
Chang'e 3 (Wikipedia) <http://en.wikipedia.org/wiki/Chang'e_3>
Yutu (Wikipedia) <http://en.wikipedia.org/wiki/Yutu_(rover)>

*Lua:*
Núcleo de Astronomia do
CCVAlg<http://www.ccvalg.pt/astronomia/sistema_solar/lua.htm>
Wikipedia <http://en.wikipedia.org/wiki/Moon>
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