ARLA/CLUSTER: CAMPO MAGNÉTICO DO SOL ESTÁ PRESTES A INVERTER-SE

[João Costa > CT1FBF]

 *CAMPO MAGNÉTICO DO SOL EST� PRESTES A INVERTER-SE*

Algo importante está prestes a acontecer no Sol. Segundo medições de
observatórios da NASA, o vasto campo magnético está prestes a inverter-se.

"Parece que estamos a 3 ou 4 meses de uma completa inversão de campo,"
afirma o físico solar Todd Hoeksema da Universidade de Stanford. "Esta
mudança terá um efeito dominó em todo o Sistema Solar."

O campo magnético do Sol muda de polaridade aproximadamente a cada 11 anos.
Acontece no pico de cada ciclo solar, à medida que o dínamo magnético e
interno do Sol se reorganiza. A inversão vai marcar o ponto médio do Ciclo
Solar 24. Metade do "máximo solar" estará atrás de nós, com metade ainda
por vir.
<http://i.space.com/images/i/000/031/505/i02/solar-max-polarity.jpg?1375820752>O
campo magnético do Sol está prestes a inverter-se, um evento que tem lugar
a cada 11 anos.
Crédito: NASA
(clique na imagem para ver versão)

Hoeksema é o director do Observatório Solar Wilcox de Stanford, um dos
poucos observatórios do mundo que monitorizam os campos magnéticos polares
do Sol. Os pólos são um arauto da mudança. Assim como os cientistas da
Terra estudam as regiões polares do nosso planeta em busca de sinais de
mudança climática, os físicos solares fazem o mesmo para o Sol. Os
magnetogramas de Wilcox têm seguido o magnetismo polar do Solar desde 1976,
e já registaram três grandes inversões - com uma quarta num futuro próximo.

O físico solar Phil Scherrer, também da Universidade de Stanford, descreve
o que acontece: "Os campos magnéticos polares do Sol enfraquecem, chegam a
zero, e em seguida emergem com a polaridade oposta. Esta é uma parte
regular do ciclo solar."

A inversão do campo magnético do Sol é, literalmente, um grande evento. O
domínio da influência magnética do Sol (também conhecida como "heliosfera")
estende-se por milhares de milhões de quilómetros além de Plutão. As
mudanças na polaridade do campo ondulam todo o caminho até às sondas
Voyager, na porta do espaço interestelar.

Quando os físicos solares falam sobre inversões de campo solares, a sua
conversa muitas vezes gira em torno de uma faixa de corrente. A faixa de
corrente é uma superfície extensa projectada para fora do equador do Sol,
onde o lento campo magnético em rotação induz uma corrente eléctrica. A
corrente propriamente dita é pequena, apenas um décimo de milhar de
milionésimo de ampere por metro quadrado (0,0000000001 amps/m^2), mas é
importante: a corrente flui através de uma região com 10.000 km de
espessura e milhares de milhões de quilómetros de largura. Electricamente
falando, toda a heliosfera está organizada em torno desta enorme faixa.
<http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/b/b6/Heliospheric-current-sheet.gif>Impressão
de artista da faixa heliosférica, que se torna mais ondulada quando os
pólos do Sol se invertem.
Crédito: Observatório Wilcox/Stanford
(clique na imagem para ver versão maior)

Durante a inversão de campo, a faixa torna-se muito ondulada. Scherrer
compara as ondulações com costuras numa bola de futebol. À medida que a
Terra orbita o Sol, mergulhamos dentro e fora da faixa. As transições de um
lado para o outro podem provocar tempestades espaciais em torno do nosso
planeta.

Os raios cósmicos também são afectados. Estes são partículas altamente
energéticas aceleradas até quase à velocidade da luz por explosões de
supernovas e outros eventos violentos na Galáxia. Os raios cósmicos são um
perigo para os astronautas e sondas espaciais, e alguns investigadores
dizem que podem afectar a nebulosidade e o clima da Terra. A estreita faixa
heliosférica age como uma barreira para os raios cósmicos, desviando-os à 
medida que penetram no Sistema Solar interior. A folha ondulada e enrugada
da heliosfera age como um melhor escudo contra estas partículas energéticas
vindas do espaço profundo.

Ao aproximar-se a inversão de campo, os dados de Wilcox mostram que os dois
hemisférios do Sol estão fora de sincronia.

"O pólo norte do Sol já mudou de sinal, enquanto o pólo sul está correndo
para recuperar o atraso," afirma Shcerrer. "No entanto, em breve ambos os
pólos estarão invertidos, e a segunda metade do máximo solar estará em
andamento."

Quando isso acontecer, Hoeksema e Scherrer vão compartilhar as notícias com
os seus colegas e com o público.

*Links:*

*Notícias relacionadas:*
Science  NASA (comunicado de
imprensa)<http://science.nasa.gov/science-news/science-at-nasa/2013/05aug_fieldflip/>
Science  NASA (via YouTube) <http://www.youtube.com/watch?v=34gNgaME86Y>
PHYSORG <http://phys.org/news/2013-08-sun-magnetic-field-flip.html>
Universe Today<http://www.universetoday.com/103960/what-will-happen-when-the-suns-magnetic-poles-reverse/>
SPACE.com <http://www.space.com/22271-sun-magnetic-field-flip.html>
redOrbit<http://www.redorbit.com/news/space/1112916734/solar-flip-expected-soon-080613/>
Science World Report<http://www.scienceworldreport.com/articles/8662/20130807/sun-flip-magnetic-field-soon-during-11-year-solar-peak.htm>
Discovery News<http://news.discovery.com/space/the-sun-is-going-to-flip-magnetically-130806.htm>
National Geographic<http://news.nationalgeographic.com/news/2013/08/130807-sun-magnetic-field-reversal-space-weather/>
UPI.com<http://www.upi.com/Science_News/2013/08/07/Scientists-watching-as-sun-about-to-flip-its-magnetic-field/UPI-41801375908771/>
RT <http://rt.com/news/solar-activity-cycle-maximum-114/>

*Faixa de corrente heliosférica:*
Wikipedia <http://en.wikipedia.org/wiki/Heliospheric_current_sheet>

*Campo magnético estelar:*
Wikipedia <http://en.wikipedia.org/wiki/Stellar_magnetic_field>

*Sol:*
Wikipedia <http://en.wikipedia.org/wiki/Sun>
Núcleo de Astronomia do
CCVAlg<http://www.ccvalg.pt/astronomia/sistema_solar/sol.htm>
*Observatório Solar Wilcox:*
Página oficial <http://wso.stanford.edu/>

Fonte: Núcleo de Astronomia do Centro Ciência Viva do Algarve
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