<div dir="ltr"><h1 style="box-sizing:border-box;font-size:16pt;color:rgb(0,0,0);font-family:Verdana,Arial,Helvetica,sans-serif">Foundations of Amateur Radio #196</h1><p style="box-sizing:border-box;color:rgb(0,0,0);font-family:Verdana,Arial,Helvetica,sans-serif;font-size:16px"><strong style="box-sizing:border-box"><strong style="box-sizing:border-box"></strong></strong><em style="box-sizing:border-box"><strong style="box-sizing:border-box"></strong></em><strong style="box-sizing:border-box"></strong><strong style="box-sizing:border-box"></strong><strong style="box-sizing:border-box"></strong><strong style="box-sizing:border-box"></strong><strong style="box-sizing:border-box"></strong><strong style="box-sizing:border-box"></strong><strong style="box-sizing:border-box"><em style="box-sizing:border-box">Creativity comes with practice</em><br style="box-sizing:border-box"></strong><br style="box-sizing:border-box">I grew up with Lego, plastic blocks that you can put together in infinite variety. My oldest Lego kit hails from 1964, kit 324: House with Garage and it&#39;s still in pretty good nick today. It&#39;s missing the tree and the car and the garage door is broken and a few blocks have vanished, but putting it together the other day reminded me of the art of building.<br style="box-sizing:border-box"><br style="box-sizing:border-box">Today I still play with Lego. In fact after a hiatus of several decades I pulled out my old boxes and started sorting my blocks. That lead to building the House and while I was at it, I managed to reconstruct my first Lego Technic kit, 850: Forklift, bringing with it a flood of memories.<br style="box-sizing:border-box"><br style="box-sizing:border-box">Why the Lego?<br style="box-sizing:border-box"><br style="box-sizing:border-box">It&#39;s been my source of inspiration for many decades. It has allowed me to imagine something and then go on to build it. Over the years I&#39;ve learned that this is not a universal experience. I recall one friend who was gifted a huge Lego car, but had no idea that you were allowed to modify it and I blew his mind converting his four cylinder engine into a V6.<br style="box-sizing:border-box"><br style="box-sizing:border-box">That same eye for the possibility exists in all of us. You need to look at things in a different light.<br style="box-sizing:border-box"><br style="box-sizing:border-box">One of my friends likes to shop online, he also loves to roam through the local hardware store and I get regular photos of things that are useful. Last night I got a photo of a square washer. Plate of steel, galvanised, hole in the middle with the caption: I&#39;ve got plans.<br style="box-sizing:border-box"><br style="box-sizing:border-box">I took one look at it and knew that I too had plans for that washer, which is why thoughtfully he bought a couple for me too - I didn&#39;t even need to ask, it was obvious to us both.<br style="box-sizing:border-box"><br style="box-sizing:border-box">The central hole is just the right size for an SO239, so clearly the washer is just right to act as an antenna base. You could weld it to a trailer, or drill some holes for radials, hang it from a tree, make a dipole from it, the sky is the limit and for only 76 cents, what&#39;s not to like.<br style="box-sizing:border-box"><br style="box-sizing:border-box">I&#39;ve been looking, like all my amateur friends do regularly, for a pole. I have a large 12m squidpole. It&#39;s very helpful to make into a vertical antenna. Use a bit of wire and you&#39;re good to go. It&#39;s a little floppy if you want to hold anything more substantial, like a horizontal dipole or an inverted V antenna.<br style="box-sizing:border-box"><br style="box-sizing:border-box">So, back to the pole. I&#39;m looking in my local hardware store for poles. Of course I could go with the Pine variety, but I&#39;m not keen on carrying a 3.6m wooden pole on the roof of my car, or for that matter, several of them, so I&#39;ve been looking for other solutions. Tent-poles, pretty cost-effective, strong if you can guy them and the load is vertical, there&#39;s painters poles, which will require some testing to see if you can combine several together and make a longer contraption.<br style="box-sizing:border-box"><br style="box-sizing:border-box">The point is, I&#39;m not seeing a painter&#39;s pole or a tent-pole when I&#39;m looking, I&#39;m seeing the ability to hold something up.<br style="box-sizing:border-box"><br style="box-sizing:border-box">In the same way as when Calvin gets his hands on a large box and converts it into a Transmogrifier, I wander the isles of various shopping outlets looking for the possibilities that something might have, rather than the label written on the outside.<br style="box-sizing:border-box"><br style="box-sizing:border-box">Doing this is second nature, and achieving it is a matter of practice.<br style="box-sizing:border-box"><br style="box-sizing:border-box">The best advice I can give is to walk around with &#39;What-if&#39; emblazoned on your brain.<br style="box-sizing:border-box"><br style="box-sizing:border-box">What-if I could use this as an antenna, what-if I could use this as a battery-box, what-if this fits into my car, what-if this table is big enough for a field-day, what-if.<br style="box-sizing:border-box"><br style="box-sizing:border-box">That same what-if attitude will stand you in good stead when you experiment with antennas. Don&#39;t be afraid of failing, the more you fail, the better you learn.<br style="box-sizing:border-box"><br style="box-sizing:border-box">What-if isn&#39;t scary, it&#39;s in-built into this hobby of amateur radio<br style="box-sizing:border-box"><br style="box-sizing:border-box">I&#39;m <em style="box-sizing:border-box"><strong style="box-sizing:border-box">Onno VK6FLAB</strong></em></p></div>