<div dir="ltr"><table width="550" border="0" bgcolor="#FC6F30" style="font-size:12.8px"><tbody><tr bgcolor="#FC6F30"><td colspan="" align="left" bgcolor="#FC6F30"><font color="#ffffff" size="2" face="verdana"><strong>TERMINA HOJE A MISSÃO DA SONDA CASSINI</strong></font></td></tr><tr><td><table width="100%" cellpadding="2" cellspacing="0" bgcolor="#FFFFFF"><tbody><tr><td valign="top"><p><font size="2" face="arial">A sonda Cassini da NASA está na aproximação final a Saturno, após a confirmação dos navegadores da missão de que está em curso para mergulhar na atmosfera do planeta hoje, dia 15 de setembro.</font></p><p><font size="2" face="arial">A Cassini termina o seu estudo de 13 anos do sistema saturniano com um mergulho intencional no planeta para garantir que as luas - em particular Encélado, com o seu oceano subterrâneo e sinais de atividade hidrotermal - permanecem pristinas para exploração futura. O mergulho fatídico da nave é a última etapa do Grande Final da missão, após 22 passagens rasantes semanais, que começaram no final de abril, entre a divisão que separa Saturno dos seus anéis. Nenhuma sonda jamais se tinha aventurado tão perto do planeta.</font></p><p><font size="2" face="arial">Os cálculos finais da missão preveem que a perda de contacto com a Cassini ocorra às 12:55 (hora portuguesa). A Cassini entra na atmosfera de Saturno aproximadamente um minuto antes, a uma altitude que ronda os 1915 km acima do topo das nuvens do planeta (a altitude onde a pressão do ar é de 1 bar, o equivalente ao nível do mar na Terra). Durante o mergulho pela atmosfera, a velocidade da Cassini rondará os 113.000 km/h. Tem lugar no lado diurno de Saturno, perto do meio-dia local, com a nave a entrar na atmosfera aproximadamente aos 10º latitude norte.</font></p><table width="516" border="0" align="center" cellpadding="0" cellspacing="0"><tbody><tr><td><a href="https://www.nasa.gov/sites/default/files/thumbnails/image/maize_5.jpg" target="_blank"><img src="https://www.nasa.gov/sites/default/files/thumbnails/image/maize_5.jpg" width="516" height="288" border="0" class="gmail-CToWUd"></a></td></tr><tr><td><font size="1" face="verdana">Marcos do mergulho final da Cassini em Saturno.<br>Crédito: NASA/JPL-Caltech<br>(clique na imagem para ver versão maior)</font></td></tr><tr><td> </td></tr></tbody></table><p><font size="2" face="arial">Quando a Cassini começar a encontrar a atmosfera de Saturno, os propulsores de controle de atitude da nave começam a disparar em breves pulsos para trabalhar contra o gás fino com o objetivo de manter a antena de alto ganho apontada para a Terra e assim transmitir os preciosos dados finais da missão. À medida que a atmosfera fica mais espessa, os propulsores são forçados a aumentar a atividade, passando de 10% da sua capacidade para 100% no espaço de um minuto. Assim que estiverem na capacidade máxima, os propulsores não conseguem mais estabilizar a sonda e esta começa a cair.</font></p><p><font size="2" face="arial">Quando a antena apontar apenas algumas frações de grau para longe da direção da Terra, as comunicações são cortadas permanentemente. A altitude prevista para a perda de sinal ronda os 1500 km acima do topo das nuvens de Saturno. A partir desse ponto, a Cassini começa a arder como um meteoro. Cerca de 30 segundos após a perda de sinal, começa a fragmentar-se; prevê-se que em dois minutos todos os fragmentos da sonda sejam completamente consumidos na atmosfera de Saturno.</font></p><table width="516" border="0" align="center" cellpadding="0" cellspacing="0"><tbody><tr><td><a href="https://www.nasa.gov/sites/default/files/thumbnails/image/maize_6_last_few_seconds.jpg" target="_blank"><img src="https://www.nasa.gov/sites/default/files/thumbnails/image/maize_6_last_few_seconds.jpg" width="516" height="288" border="0" class="gmail-CToWUd"></a></td></tr><tr><td><font size="1" face="verdana">O percurso da Cassini na atmosfera superior de Saturno, com pontos de passagem assinalados a cada 10 segundos.<br>Crédito: NASA/JPL-Caltech<br>(clique na imagem para ver versão maior)</font></td></tr><tr><td> </td></tr></tbody></table><p><font size="2" face="arial">Devido ao tempo de viagem dos sinais de rádio, que varia consoante a distância que separa os planetas, os eventos têm lugar 83 minutos antes de serem captados na Terra. Isto significa que, apesar da sonda começar a cair e cortar comunicações às 11:31 (hora portuguesa), o sinal desse evento só vai ser recebido na Terra 83 minutos mais tarde.</font></p><p><font size="2" face="arial">&quot;O sinal final da Cassini será como um eco. Vai viajar pelo Sistema Solar durante quase hora e meia depois da própria Cassini desaparecer,&quot; comenta Earl Maize, gestor do projeto Cassini no JPL da NASA em Pasadena, no estado norte-americano da Califórnia. &quot;Mesmo sabendo que, em Saturno, a Cassini já se entregou ao destino, a sua missão só acaba realmente quando nós, cá na Terra, recebermos o seu último sinal.&quot;</font></p><p><font size="2" face="arial">As últimas transmissões da Cassini vão ser recebidas por antenas da rede DSN (Deep Space Network) da NASA em Canberra, na Austrália.</font></p><table width="516" border="0" align="center" cellpadding="0" cellspacing="0"><tbody><tr><td><a href="https://www.nasa.gov/sites/default/files/thumbnails/image/waite_2.jpg" target="_blank"><img src="https://www.nasa.gov/sites/default/files/thumbnails/image/waite_2.jpg" width="516" height="288" border="0" class="gmail-CToWUd"></a></td></tr><tr><td><font size="1" face="verdana">Gráfico que mostra as altitudes relativas das últimas cinco passagens da Cassini pela atmosfera superior de Saturno, comparadas com a profundidade que alcançar quando perder comunicação com a Terra.<br>Crédito: NASA/JPL-Caltech<br>(clique na imagem para ver versão maior)</font></td></tr><tr><td> </td></tr></tbody></table><p><font size="2" face="arial">A Cassini está preparada para fazer observações científicas únicas de Saturno, usando oito dos seus 12 instrumentos científicos, incluindo os seus magnetómetros, espectrómetros e sistema rádio de ciência.</font></p><p><font size="2" face="arial">Entre estas destacam-se as observações pelo INMS (Ion and Neutral Mass Spectrometer) durante o mergulho. O instrumento vai &quot;provar&quot; diretamente a composição e estrutura da atmosfera, o que não pode ser feito a partir de órbita. A nave estará orientada de modo a que o INMS esteja na direção do movimento, para permitir o melhor acesso possível aos gases atmosféricos.</font></p><p><font size="2" face="arial">O canal da NASA vai emitir, entre as 12:00 e as 13:30 (hora portuguesa), comentários e vídeos em direto do Controlo da Missão no JPL.</font></p><p><font size="1" face="verdana"><strong>Links:</strong></font></p><p><font size="1" face="verdana"><strong>Núcleo de Astronomia do CCVAlg:</strong><br><a href="http://www.ccvalg.pt/astronomia/noticias/2017/09/12_saturno_cassini_retrospetiva.htm" target="_blank">12/09/2017 - Retrospetiva da incrível missão da Cassini em Saturno</a> <br><a href="http://www.ccvalg.pt/astronomia/noticias/2017/09/12_saturno_cassini_legado.htm" target="_blank">12/09/2017 - Depois da Cassini: ponderando o legado da missão a Saturno</a></font></p><p><font size="1" face="verdana"><strong>Notícias relacionadas:</strong><br><a href="https://www.nasa.gov/press-release/cassini-spacecraft-makes-its-final-approach-to-saturn" target="_blank">NASA (comunicado de imprensa)</a><br><a href="http://www.esa.int/Our_Activities/Space_Science/Cassini-Huygens/How_to_follow_Cassini_s_end_of_mission" target="_blank">ESA (comunicado de imprensa)</a><br><a href="https://www.nasa.gov/live" target="_blank">Canal de <em>streaming</em> da NASA</a><br><a href="https://saturn.jpl.nasa.gov/mission/grand-finale/overview/" target="_blank">Ferramentas do &quot;Grande Final&quot; (JPL)</a><br><a href="https://www.youtube.com/watch?v=fHaaIX-iSqM" target="_blank">Cassini: Uma Odisseia em Saturno (NASA/JPL via YouTube)</a><br><a href="https://youtu.be/xrGAQCq9BMU" target="_blank">NASA em Saturno: O Grande Final da Cassini (JPL via YouTube)</a> <br><a href="https://www.nasa.gov/ames/nisv-podcast-Jeff-Cuzzi" target="_blank">As Muitas Coisas que a Cassini nos Ensinou (Podcast da NASA)</a> <br><a href="https://www.nasa.gov/sites/default/files/atoms/files/the_saturn_system_090817.pdf" target="_blank">Livro &quot;Através dos Olhos da Cassini - O Sistema de Saturno&quot; (PDF)</a><br><a href="http://www.astronomy.com/news/2017/09/cassini-numbers-to-know" target="_blank">Astronomy</a><br><a href="http://www.skyandtelescope.com/astronomy-news/cassini-takes-final-plunge-what-will-we-learn/" target="_blank">Sky &amp; Telescope</a><br><a href="https://www.space.com/38151-cassini-nears-crash-into-saturn.html" target="_blank">SPACE.com</a><br><a href="https://www.universetoday.com/137154/cassini-mission-will-live-forever/" target="_blank">Universe Today</a><br><a href="https://www.newscientist.com/article/2147338-cassini-to-live-stream-its-final-moments-in-saturns-atmosphere/" target="_blank">New Scientist</a><br><a href="https://phys.org/news/2017-09-cassini-readies-plunge-saturn.html" target="_blank">PHYSORG</a><br><a href="http://www.bbc.com/news/science-environment-41262984" target="_blank">BBC News</a></font></p><p><font size="1" face="verdana"><strong>Cassini:<br></strong><a href="http://saturn.jpl.nasa.gov/home/index.cfm" target="_blank">Página oficial (NASA)</a><br><a href="http://en.wikipedia.org/wiki/Cassini-Huygens" target="_blank">Wikipedia</a></font></p><p><font size="1" face="verdana"><strong>Saturno:</strong><br><a href="http://www.solarviews.com/eng/saturn.htm" target="_blank">Solarviews</a><br><a href="http://en.wikipedia.org/wiki/Saturn_%28planet%29" target="_blank">Wikipedia</a><br><a href="https://en.wikipedia.org/wiki/Moons_of_Saturn" target="_blank">Luas de Saturno (Wikipedia)</a> <br><a href="https://en.wikipedia.org/wiki/Rings_of_Saturn" target="_blank">Anéis de Saturno (Wikipedia)</a></font></p></td></tr></tbody></table></td></tr></tbody></table></div>