<!DOCTYPE HTML PUBLIC "-//W3C//DTD HTML 4.0 Transitional//EN">
<HTML><HEAD><TITLE></TITLE>
<META http-equiv=Content-Type content="text/html; charset=iso-8859-1">
<META content="MSHTML 6.00.2900.3603" name=GENERATOR></HEAD>
<BODY><SPAN lang=PT>
<P><FONT face=Verdana><SPAN class=postbody><A 
onblur="try {parent.deselectBloggerImageGracefully();} catch(e) {}" 
href="http://www.norcalblogs.com/watts/images/sunspots_earth_size_big.jpg"><IMG 
style="FLOAT: left; MARGIN: 0pt 0pt 10px 10px; WIDTH: 200px; CURSOR: pointer" 
alt="" src="http://www.norcalblogs.com/watts/images/sunspots_earth_size_big.jpg" 
border=0></A> </P>
<DIV style="TEXT-ALIGN: left"><SPAN class=postbody></SPAN>
<DIV style="TEXT-ALIGN: justify"><SPAN class=postbody>William Livingston e Matt 
Penn, investigadores do Observatório Nacional Solar – Tucson: EUA - dizem que o 
nosso Sol, a partir de 2015, poderá perder as suas manchas solares, denotando 
menos actividade, o que poderá levar a uma nova pequena idade do gelo - como no 
Maunder Minimum (Mínimo de Maunder), entre 1645 e 1715 quando a actividade de 
manchas solares reduziu-se drasticamente, gerando na Terra uma redução dramática 
da temperatura. </SPAN><SPAN class=postbody>No continente europeu e América do 
Norte registraram-se temperaturas baixíssimas, provocando o congelamento de 
grandes cursos de rios que normalmente não passam por essa situação. 
</SPAN><SPAN class=postbody></SPAN><SPAN class=postbody>O nome 
“Maunder”&nbsp;deve-se ao astrónomo inglês E. W. Maunder (1851-1929) do 
Observatório de Greenwich, que o relatou quando estudava os 
registos&nbsp;históricos sobre o Sol</SPAN></DIV></DIV>
<DIV class="post-body entry-content">
<DIV style="TEXT-ALIGN: left">
<DIV style="TEXT-ALIGN: justify">
<DIV class=post-header-line-1></DIV>
<DIV class="post-body entry-content"></SPAN></FONT></SPAN><STRONG><FONT 
size=6>Are sunspots disappearing?</FONT></STRONG></DIV></DIV></DIV></DIV>
<P><FONT face=Verdana><STRONG>Nasa</STRONG> report that the sun is in the pits 
of the deepest solar minimum in nearly a century. Weeks and sometimes whole 
months go by without even a single tiny sunspot. The quiet has dragged out for 
more than two years, prompting some observers to wonder, <EM><STRONG>are 
sunspots disappearing?</STRONG></EM></FONT></P>
<P><FONT face=Verdana>"Personally, I'm betting that sunspots are coming back," 
says researcher Matt Penn of the National Solar Observatory (NSO) in Tucson, 
Arizona. But, he allows, "there is some evidence that they won't."</FONT></P>
<P><FONT face=Verdana>Penn's colleague Bill Livingston of the NSO has been 
measuring the magnetic fields of sunspots for the past 17 years, and he has 
found a remarkable trend. Sunspot magnetism is on the decline.</FONT></P>
<P><FONT face=Verdana>While most researchers measure the splitting of spectral 
lines in the visible part of the sun's spectrum, Livingston decided to try an 
infra-red spectral line. Infrared lines are much more sensitive to the Zeeman 
effect and provide more accurate answers. Also, he dedicated himself to 
measuring a large number of sunspots—more than 900 between 1998 and 2005 alone. 
The combination of accuracy and numbers revealed the downturn.</FONT></P>
<P><FONT face=Verdana>"According to our measurements, sunspots seem to form only 
if the magnetic field is stronger than about 1500 gauss," says 
Livingston.</FONT></P>
<P><FONT face=Verdana>"If the current trend continues, we'll hit that threshold 
in the near future, and solar magnetic fields would become too weak to form 
sunspots."</FONT></P>
<P><FONT face=Verdana>"This work has caused a sensation in the field of solar 
physics," comments NASA sunspot expert David Hathaway, who is not directly 
involved in the research. "It's controversial stuff."</FONT></P>
<P><FONT face=Verdana>If sunspots do go away, it wouldn't be the first 
time.<BR>In the 17th century, the sun plunged into a 70-year period of 
spotlessness known as the <EM><STRONG>Maunder Minimum</STRONG></EM> that still 
baffles scientists. The sunspot drought began in 1645 and lasted until 1715; 
during that time, some of the best astronomers in history (e.g., Cassini) 
monitored the sun and failed to count more than a few dozen sunspots per year, 
compared to the usual thousands.</FONT></P>
<P><FONT face=Verdana>"Whether [the current downturn] is an omen of long-term 
sunspot decline, analogous to the Maunder Minimum, remains to be seen," 
Livingston and Penn caution in a recent issue of EOS. "Other indications of 
solar activity suggest that sunspots must return in earnest within the next 
year."</FONT></P>
<P><FONT face=Verdana>Whatever happens, notes Hathaway, "the sun is behaving in 
an interesting way and I believe we're about to learn something new."</FONT></P>
<P><FONT face=Verdana>Read the full NASA report at</FONT></P>
<DIV><A 
href="http://science.nasa.gov/headlines/y2009/03sep_sunspots.htm?list130845" 
target=_blank><FONT 
face=Verdana>http://science.nasa.gov/headlines/y2009/<BR>03sep_sunspots.htm?list130845</FONT></A> 
<BR></DIV>
<DIV><FONT face=Verdana>Fontes: Blog Ano Zero e Southgate Amateur Radio 
Club.</FONT></DIV></BODY></HTML>