ARLA/CLUSTER: Fotos do acoplamento entre os satélites Intelsat 901 e MEV-1.

[João Costa > CT1FBF]

O satélite Intelsat 901 ganhou mais cinco anos de vida no espaço
depois de ser rebocado pelo satélite MEV-1.

Os satélites necessitam de periodicamente fazer pequenos ajustes em
órbita, fazendo com que seja apenas uma questão de tempo até que o seu
combustível se esgote, mesmo que tudo o resto permaneça operacional.
Quando isso está prestes a acontece há que tomar precauções para
evitar que um satélite sem possibilidade de controlo se torne num
risco para os demais satélites. No espaço desde 2001, o Intelsat 901
tinha ficado sem combustível e já se encontrava numa órbita destinada
ao "lixo espacial". No entanto, com o MEV-1 o satélite foi recuperado
e reposto em acção.

O MEV-1 agarrou o Intelsat 901 e funcionou como um rebocador,
colocando-o na órbita adequada, e garantirá que o mesmo continuará
operacional durante os próximos cinco anos. Após esse período, voltará
a colocá-lo na órbita destinada ao "ferro-velho", e ficará livre para
repetir o trabalho com outros satélites.

O resultado desta missão já fez com que a Intelsat encomendasse uma
missão MEV-2, que deverá ser lançada ainda este ano, para prolongar a
vida do satélite Intelsat 1002 que também está a ficar sem
combustível.

https://youtu.be/iJI6I3rr8bQ