ARLA/CLUSTER: Novos dados sugerem que podemos estar completamente enganados quanto à forma do Universo

[João Costa > CT1FBF]

Por visao.sapo.pt

Até agora, os cientistas acreditavam que o universo era "plano",
resultado da análise de enormes quantidades de dados recolhidos pelos
telescópios que estão de olho no espaço profundo. Mas as mais recentes
leituras do telescópio Planck, da Agência Espacial Europeia, vêm
abalar essa convicção e ameaçar que, basicamente, a nossa compreensão
do universo, no que diz respeito à sua forma, pode estar errada nos
seus fundamentos.

O novo estudo, publicado na Nature Astronomy, que os autores
consideram poder abrir uma "crise na cosmologia", põe a hipótese de o
universo ser "fechado", ou esférico, o que explicaria as disparidades
dos dados recolhidos pelo Planck em relação ao expectável.

Num universo plano, linhas paralelas manter-se-iam sempre paralelas,
tal como se as desenharmos numa folha de papel; se não for plano, as
linhas intercetam-se, cruzam-se, encontram-se em algum ponto (como se
as desenharmos num objeto esférico).

Os cientistas alertam que será necessária uma investigação mais
aprofundada para perceber se os novos dados são sinal de que nos
faltam peças do puzzle, se não passam de uma "flutuação estatística"
ou se é mesmo altura para uma "nova física".

De acordo com estas novas observações, o universo tem 41 vezes mais
probabilidade de ser fechado do que plano. Mas há mais um dado a
adensar este quebra-cabeças: o universo também parece estar a
expandir-se mais rapidamente do que "devia". E se isso é difícil de
explicar com o modelo atual, a equipa de investigadores responsável
por este estudo alerta que é ainda mais difícil com um modelo
esférico.

"Num universo fechado, estas anomalias são mais sérias do que
pensávamos", afirma Alessandro Melchiorri, da Universidade de Roma,
que liderou a investigação. "Se nada bate certo, temos de pensar
seriamente sobre o nosso modelo do universo e da sua formação".

A explicação corrente para a formação do universo inclui um período de
rápida expansão após o Big Bang. À luz dos modelos adotados até aqui,
essa inflação cósmica levaria, naturalmente, a uma universo plano. Se
afinal não for...

"Precisamos de um novo modelo e ainda não sabemos o que é", conclui Melchiorri.