ARLA/CLUSTER: Karen Keskulla Uhlenbeck: Primeira mulher a receber o “prêmio Nobel” da matemática

[João Costa > CT1FBF]

Por Juliana Blume, em 21.03.2019

A matemática estadunidense Karen Keskulla Uhlenbeck ganhou o Prêmio
Abel de 2019, a premiação mais importante da área. Ela é a primeira
mulher a receber o prémio que existe desde 2003 e é oferecido pela
Academia de Ciências e Letras Noruega.

Uhlenbeck é reconhecida pelo trabalho amplo de análise, geometria e
matemática física. Ela é famosa por sua habilidade em equações
diferenciais que ligam quantidades variáveis e suas taxas de mudança,
que são importantíssimas para as leis da física.

Grande parte deste trabalho aconteceu na década de 1980, quando
pesquisadores das áreas da matemática e da física voltaram a se
aproximar depois de um tempo isolados.

Um dos trabalhos mais importantes desenvolvidos por ela é a descoberta
do fenomenal bubbling em conjunto com o matemático Jonathan Sacks. A
dupla estudou as superfícies mínimas, a teoria matemática de como os
filmes de sabão se organizam em formatos que minimizam sua energia. O
problema era que a energia parecia estar infinitamente concentrada em
alguns pontos. A solução para este problema foi “dar um zoom” nesses
pontos para descobrir que novas bolhas estavam surgindo da superfície.

Este foi apenas um dos importantes trabalhos da pesquisadora, que
foram base para a pesquisa de outros matemáticos. O curioso é que um
dos matemáticos que utilizou os cálculos da americana em seu trabalho
foi Simon Donaldson, um dos vencedores do Prémio Abel de 2009.

A americana foi homenageada pela comissão do Prémio Abel por seu
“trabalho fundamental na análise geométrica e teoria de gauge, que
mudou dramaticamente a paisagem da matemática”, diz o presidente do
comité, Hans Munthe-Kaas.

“As teorias dela revolucionaram nossa compreensão sobre superfícies
mínimas e outros problemas gerais de minimização em dimensões mais
altas”. Esta linguagem matemática ajudou no desenvolvimento da teoria
das cordas e relatividade geral.

Uhlenbeck foi informada da novidade no último dia 17 de Março, e o
resultado foi anunciado mundialmente no dia 19 de Março. A cerimonia
de entregue do prémio acontece no dia 21 de Maio, na cidade de Oslo
pelo rei da Noruega, Harald V. Ela também vai receber a quantia de
US$702.500.

Trajectória da carreira

Uhlenbeck nasceu em Ohio em 1942 e conquistou seu doutorado em
matemática em 1968 na Universidade Brandeis em Massachusetts. Ela era
uma das poucas mulheres em seu departamento. Enquanto alguns
encorajavam seu trabalho, outros acreditavam que seu lugar não era na
matemática. “Ouvíamos que nós não podíamos trabalhar com matemática
porque éramos mulheres”, escreveu ela em uma autobiografia em 1996.

Ela trabalhou em várias universidades até escolher a Universidade de
Texas em 1987, onde permaneceu até sua aposentadoria em 2014.

Por mais mulheres matemáticas

Uhlenbeck tem sido uma defensora feroz de mais mulheres na matemática,
e fundou o programa Mulheres e Matemática no Instituto de Estudos
Avançados em Princeton, Nova Jersey.

Ela tem sido um óptimo exemplo para as novas gerações de meninas que
não têm medo de números. A matemática espera que sua premiação inspire
novas gerações a seguir este caminho.

Fonte: [Nature, Science Alert, Bloomberg]