ARLA/CLUSTER: VOYAGER 2 ENTRA NO ESPAÇO INTERESTELAR

[João Costa > CT1FBF]

<https://www.nasa.gov/sites/default/files/thumbnails/image/pia22835a_20181206_voyager_in_interstellar_space_annotated_1920x1080_72dpi-final.png>
Esta ilustração mostra a posição das sondas Voyager 1 e Voyager 2 da NASA,
para lá da heliosfera, uma bolha protetora criada pelo Sol que se estende
bem para lá da órbita de Plutão.
Crédito: NASA/JPL-Caltech
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Pela segunda vez na história, um objeto feito pelo homem alcançou o espaço
entre as estrelas. A sonda Voyager 2 da NASA saiu da heliosfera - a bolha
protetora de partículas e campos magnéticos criada pelo Sol.

Através da comparação de dados de diferentes instrumentos a bordo da
pioneira sonda espacial, os cientistas da missão determinaram que
atravessou a orla externa de heliosfera no dia 5 de novembro. Esta
fronteira, chamada heliopausa, é onde o ténue e quente vento solar encontra
o frio e denso meio interestelar. A sua gémea, a Voyager 1, cruzou este
limite em 2012, mas a Voyager 2 transporta um instrumento ainda em
funcionamento que fornecerá as primeiras observações do seu tipo sobre a
natureza dessa porta de entrada no espaço interestelar.

A Voyager 2 está agora a pouco mais de 18 mil milhões de quilómetros da
Terra. Os operadores da missão ainda podem comunicar com a Voyager 2
enquanto entra nesta nova fase da sua viagem, mas a informação - que se
move à velocidade da luz - leva cerca de 16,5 horas para viajar da nave até
à Terra. Em comparação, a luz do Sol demora aproximadamente 8 minutos para
chegar à Terra.
<https://voyager.jpl.nasa.gov/assets/images/news/Voyager-BytheNumbers-800.jpg>
Impressão de artista da Voyager 2 com 9 factos listados em seu redor.
Crédito: NASA
(clique na imagem para ver versão maior)


A evidência mais convincente da saída da heliosfera pela Voyager 2 vem do
instrumento PLS (Plasma Science Experiment), que parou de funcionar na
Voyager 1 em 1980, muito antes da sonda atravessar a heliopausa. Até
recentemente, o espaço em redor da Voyager 2 era preenchido
predominantemente com plasma que fluía do nosso Sol. Este fluxo, chamado
vento solar, cria uma bolha - a heliosfera - que envolve os planetas no
nosso Sistema Solar. O PLS usa a corrente elétrica do plasma para detetar a
velocidade, densidade, temperatura, pressão e fluxo do vento solar. O PLS a
bordo da Voyager 2 observou um declínio acentuado na velocidade das
partículas do vento solar no dia 5 de novembro. Desde essa data, o
instrumento de plasma não observou nenhum fluxo de vento solar no ambiente
em redor da Voyager 2, o que dá confiança aos cientistas da missão de que a
sonda deixou a heliosfera.

"Trabalhar na missão Voyager faz-me sentir como um explorador, porque tudo
o que vemos é novo," comenta John Richardson, investigador principal do
instrumento PLS e cientista principal do MIT em Cambridge, no estado
norte-americano de Massachusetts. "Embora a Voyager 1 tenha atravessado a
heliopausa em 2012, fê-lo num local diferente e numa altura diferente, e
sem dados do seu PLS. De modo que estamos a ver coisas que nunca ninguém
viu antes."

Além dos dados de plasma, os membros da equipa científica da Voyager viram
evidências de outros três instrumentos a bordo - o subsistema de raios
cósmicos, o instrumento de partículas carregadas de baixa energia e o
magnetómetro - consistentes com a conclusão de que a Voyager 2 passou para
lá da heliopausa. Os membros da equipa da Voyager estão ansiosos por
continuar a estudar os dados destes instrumentos a bordo a fim de obter uma
imagem mais clara do ambiente pelo qual a Voyager 2 está a viajar.

"Ainda há muito para aprender sobre a região do espaço interestelar
imediatamente para lá da heliopausa," comenta Ed Stone, cientista do
projeto Voyager do Caltech em Pasadena, Califórnia.
<https://voyager.jpl.nasa.gov/assets/images/news/PIA22924-16.gif>
Animação que mostra os dados de plasma.
Crédito: NASA/JPL-Caltech
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Juntas, as duas Voyager fornecem um vislumbre detalhado de como a nossa
heliosfera interage com o constante vento interestelar que flui de fora do
Sistema Solar. As suas observações complementam dados do IBEX (Interstellar
Boundary Explorer) da NASA, uma missão que está a detetar remotamente essa
fronteira. A NASA também está a preparar uma missão adicional - IMAP
(Interstellar Mapping and Acceleration Probe), com lançamento previsto para
2024 - com o objetivo de capitalizar as observações das Voyager.

"A Voyager tem um lugar muito especial na nossa frota heliofísica," comenta
Nicola Fox, diretor da Divisão de Heliofísica na sede da NASA. "Os nossos
estudos começam no Sol e estendem-se a tudo o que o vento solar toca. O
envio de informações, pelas Voyager, sobre o limite da influência do Sol
dá-nos um vislumbre sem precedentes de um território verdadeiramente
inexplorado."

Embora as sondas já tenham deixado a heliosfera, a Voyager 1 e a Voyager 2
ainda não deixaram o Sistema Solar, e não vão sair tão cedo. Pensa-se que o
limite do Sistema Solar alcance para lá da orla externa da Nuvem de Oort,
uma coleção de objetos pequenos ainda sob a influência da gravidade do Sol.
A largura da Nuvem de Oort não é conhecida com precisão, mas estima-se que
comece a mais ou menos 1000 UA (Unidades Astronómicas) do Sol e se estenda
a cerca de 100.000 UA. Uma Unidade Astronómica é a distância do Sol à 
Terra. A Voyager 2 levará cerca de 300 anos para alcançar o limite interno
da Nuvem de Oort e possivelmente 30.000 anos para a cruzar.

As sondas Voyager são alimentadas usando o calor do decaimento de material
radioativo, contido num dispositivo chamado gerador térmico de
radioisótopos. A energia destes dispositivos diminui cerca de 4 watts por
ano, o que significa que várias partes das Voyager, incluindo as câmaras em
ambas as sondas, foram desligadas ao longo do tempo a fim de conservar
energia.

"Acho que estamos todos felizes e aliviados que as Voyager operem o tempo
suficiente para superar este marco," comenta Suzanne Dodd, gerente do
projeto Voyager no JPL da NASA em Pasadena, Califórnia. "É por isto que
todos esperávamos. Estamos agora ansiosos por aprender mais com as duas
sondas fora da heliopausa."
<https://3c1703fe8d.site.internapcdn.net/newman/gfx/news/hires/2018/2-nasasvoyager.jpg>
Os gráficos à esquerda mostram a queda na corrente elétrica detetada em
três direções pelo instrumento PLS da Voyager 2. Estão entre os dados que
mostram que a Voyager 2 entrou no espaço interestelar em novembro de 2018.
Crédito: NASA/JPL-Caltech/MIT
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A Voyager 2 foi lançada em 1977, 16 dias antes da Voyager 1, e ambas
viajaram muito além dos seus destinos originais. As naves foram construídas
para durar cinco anos e para realizar estudar detalhados de Júpiter e
Saturno. No entanto, à medida que a missão progredia, tornaram-se possíveis
"flybys" adicionais pelos dois gigantes gasosos mais distantes, Úrano e
Neptuno. À medida que a sonda viajava através do Sistema Solar, foi usada
reprogramação por controlo remoto para dotar as Voyager de maiores
capacidades do que possuíam quando deixaram a Terra. A sua missão
biplanetária tornou-se uma missão tetraplanetária. Os cinco anos de
esperança de vida estenderam-se a 41 anos, fazendo da Voyager 2 a missão
mais longa da NASA.

A história das Voyager não só teve impacto nas gerações de cientistas e
engenheiros, atuais e futuros, mas também na cultura da Terra, incluindo no
cinema, na arte e na música. Cada sonda transporta um Disco Dourado de
sons, imagens e mensagens da Terra. Tendo em conta que as naves podem
sobreviver durante milhares de milhões de anos, estas cápsulas do tempo
podem, um dia, ser os únicos vestígios da civilização humana.

*Links:*


*Núcleo de Astronomia do CCVAlg:*09/10/2018 - Voyager 2 pode estar perto de
alcançar o espaço interestelar
<http://www.ccvalg.pt/astronomia/noticias/2018/10/9_voyager_2.htm>
05/09/2017 - O legado das missões Voyager
<http://www.ccvalg.pt/astronomia/noticias/2017/09/5_legado_voyager.htm>
04/08/2017 - Após 40 anos, sondas Voyager ainda querem alcançar as estrelas
<http://www.ccvalg.pt/astronomia/noticias/2017/08/4_sondas_voyager.htm>
17/01/2017 - Hubble fornece roteiro interestelar da viagem galáctica das
Voyager
<http://www.ccvalg.pt/astronomia/noticias/2017/01/17_hubble_voyager.htm>
17/09/2013 - Como é que sabemos que a Voyager alcançou o espaço
interestelar?
<http://www.ccvalg.pt/astronomia/noticias/2013/09/17_voyager_1.htm>
 13/09/2013 - É oficial: Voyager 1 deixa Sistema Solar e entre no espaço
interestelar
<http://www.ccvalg.pt/astronomia/noticias/2013/09/13_voyager_1.htm>
16/08/2013 - Novo estudo argumenta que Voyager 1 já saiu do Sistema Solar
<http://www.ccvalg.pt/astronomia/noticias/2013/08/16_voyager_1.htm>
 02/07/2013 - Voyager 1 explora fronteira final da nossa "bolha solar"
<http://www.ccvalg.pt/astronomia/noticias/2013/07/2_voyager_1.htm>
04/12/2012 - Voyager 1 da NASA encontra nova região no espaço profundo
<http://www.ccvalg.pt/astronomia/noticias/2012/12/4_voyager_1.htm>
09/10/2012 - Voyager 1 pode já ter deixado o Sistema Solar
<http://www.ccvalg.pt/astronomia/noticias/2012/10/9_voyager_1.htm>
19/06/2012 - Dados da Voyager 1 apontam para futuro interestelar
<http://www.ccvalg.pt/astronomia/noticias/2012/06/19_voyager_1.htm>
02/12/2011 - Sondas Voyager detectam radiação Lyman-Alpha da Via Láctea
<http://www.ccvalg.pt/astronomia/noticias/2011/12/2_voyager_lyman-alpha.htm>
10/06/2011 - Uma grande surpresa no limite do Sistema Solar
<http://www.ccvalg.pt/astronomia/noticias/2011/06/10_voyager_bolhas.htm>
11/03/2011 - Voyager 1 procura resposta que sopra ao vento
<http://www.ccvalg.pt/astronomia/noticias/2011/03/11_voyager_1.htm>
25/11/2009 - Resolvido mistério nos confins do Sistema Solar
<http://www.ccvalg.pt/astronomia/noticias/2009/12/25_voyager_nuvem_interestelar_local.htm>
12/12/2007 - Sistema Solar é "esborrachado"
<http://www.ccvalg.pt/astronomia/noticias/2007/12/12_voyager.htm>
27/05/2005 - Voyager alcança fronteira do Sistema Solar
<http://www.ccvalg.pt/astronomia/noticias/2005/05/27_voyager.htm>

*Notícias relacionadas:*
NASA (comunicado de imprensa)
<https://www.nasa.gov/press-release/nasa-s-voyager-2-probe-enters-interstellar-space>
Nature <https://www.nature.com/articles/d41586-018-07727-w>
SPACE.com
<https://www.space.com/42680-voyager-2-reaches-interstellar-space.html>
Astronomy Now
<https://astronomynow.com/2018/12/10/voyager-2-leaves-the-suns-influence-moves-into-interstellar-space/>
ScienceDaily
<https://www.sciencedaily.com/releases/2018/12/181210113820.htm>
PHYSORG
<https://phys.org/news/2018-12-nasa-voyager-probe-interstellar-space.html>
EarthSky
<https://earthsky.org/space/voyager-2-probe-enters-interstellar-space>
Science alert
<https://www.sciencealert.com/nasa-might-be-about-to-confirm-that-voyager-2-has-reached-interstellar-space>
Forbes
<https://www.forbes.com/sites/jamiecartereurope/2018/12/10/nasas-most-famous-spacecraft-is-now-in-interstellar-space-and-headed-to-dog-star/#7c19287d2c00>
engadget
<https://www.engadget.com/2018/12/10/nasa-voyager-2-entered-interstellar-space/>
Gizmodo
<https://gizmodo.com/its-official-voyager-2-has-entered-interstellar-space-1830981729>
Newsweek
<https://www.newsweek.com/nasa-voyager-2-announcement-solar-system-heliosphere-interstellar-space-1251677>
BBC News <https://www.bbc.com/news/science-environment-46502820>
TIME <http://time.com/5475269/voyager-2-interstellar-space/>
METRO
<https://metro.co.uk/2018/12/10/nasa-preparing-reveal-huge-news-mission-explore-deep-space-8226576/>

*Sondas Voyager:*
Página oficial (NASA) <http://voyager.jpl.nasa.gov/>
Heavens Above
<http://www.heavens-above.com/SolarEscape.aspx?lat=0&lng=0&loc=Unspecified&alt=0&tz=CET>
Voyager 1 (Wikipedia) <http://en.wikipedia.org/wiki/Voyager_1>
Voyager 2 (Wikipedia) <https://en.wikipedia.org/wiki/Voyager_2>
Documentário "Voyager - Journey to the Stars" (SpaceRip via YouTube)
<https://www.youtube.com/watch?v=seXbrauRTY4>

*Heliosfera:*
Wikipedia <http://en.wikipedia.org/wiki/Heliosphere>

*Sistema Solar:*
Núcleo de Astronomia do CCVAlg
<http://www.ccvalg.pt/astronomia/sistema_solar/introducao.htm>
Wikipedia <http://en.wikipedia.org/wiki/Solar_System>

*Espaço interestelar:*
Wikipedia <http://en.wikipedia.org/wiki/Interstellar_medium>


*IBEX:*NASA <https://www.nasa.gov/mission_pages/ibex/index.html>
Wikipedia <http://en.wikipedia.org/wiki/Interstellar_Boundary_Explorer>

*IMAP (Interstellar Mapping and Acceleration Probe):*
Universidade de Princeton <https://imap.princeton.edu/>
Wikipedia
<https://en.wikipedia.org/wiki/Interstellar_Mapping_and_Acceleration_Probe>
-------------- próxima parte ----------
Um anexo em HTML foi limpo...
URL: http://radio-amador.net/pipermail/cluster/attachments/20181211/fae1a2d9/attachment.html