ARLA/CLUSTER: Centaurus A: a radiogaláxia mais próxima da Terra

[João Costa > CT1FBF]

por Ruben Barbosa <http://www.astropt.org/author/ruben/>[image:
centaurus_med]

*Imagem HD
<https://www.flickr.com/photos/uforias/28549952142/in/dateposted-public/>*
obtida
 pelo grupo iTelescope – Portugal, com telescópio remoto localizado em Siding
Spring Austrália <http://www.itelescope.net/>; processamento Carlos Soares
<https://www.facebook.com/carlos.soares.52035>.

*Centaurus A* (NGC 5128) é uma espécie de fóssil galático. A luz utilizada
para produzir esta imagem foi emitida há mais de 12 milhões de anos, quando
os mamíferos dominavam a Terra e a humanidade ainda não tinha dado os
primeiros passos.

Centaurus A é considerada um objeto de interesse essencialmente por 2
motivos:

   - é *bastante brilhante* o que a torna ideal para *astrofotografia* e
   - *é a radiogaláxia mais próxima* do nosso planeta, pelo que o seu *núcleo
   ativo* tem sido alvo de extensos estudos.

Observando a imagem, verificamos que Centaurus A é uma galáxia peculiar que
não parece ser elítica nem espiral. A explicação é dada por simulações de
computador que mostram que *Centaurus A* foi uma grande *galáxia elítica* que
colidiu e se *fundiu com uma galáxia espiral* de menor dimensão.

O *centro da galáxia conterá um buraco negro* supermassivo com uma massa
estimada em mais de *100 milhões de massas solares *(> 10^38 kg), que é
mantido ativo por gás e poeira cósmica existentes nas suas proximidades que
são atraídos gravitacionalmente na direção do seu centro. Através de
processos ainda não completamente compreendidos, parte desta matéria em
queda é ejetada em direções opostas a uma velocidade ligeiramente inferior
à da luz, alcançando distâncias na ordem dos 100 anos-luz (note-se que a
galáxia apenas tem cerca de 60.000 anos-luz). Daqui resultam emissões de
raios X e rádio sendo que nesta banda, a densidade de fluxo recebida na
Terra, a 1.420 MHz, é de aproximadamente 2.000 Jy, valor ligeiramente
inferior ao da supernova Cassiopeia A, mas superior ao centro galático
(Sag. A*), à radiogaláxia Cygnus A e o dobro da supernova do Caranguejo.

Na imagem é possível observar:

   - regiões formadas por *aglomerados azuis* contendo *estrelas jovens*,
   - imponentes *faixas escuras* *de poeira* que escondem *estrelas
jovens* (lado
   direito, parte inferior) e cuja origem poderá estar relacionada com o que
   sobrou do centro da galáxia fundida e
   - um *brilho central* provocado por centenas de milhares de milhões
de *estrelas
   mais velhas* e frias.

O centro da galáxia pode ser visto com elevado pormenor aqui
<http://www.astropt.org/2011/11/29/o-centro-de-centaurus-a/>.

*Imagem HD <http://www.astrobin.com/full/279390/D/>* obtida pelo grupo
iTelescope – Portugal, com telescópio remoto localizado em Siding Spring
Austrália; processamento:* Ruben Barbosa
<https://www.facebook.com/ruben.barbosa.5895834>*.

O grupo iTelescope – Portugal é constituído por mais de uma dezena de
astrónomos amadores e tem como objetivo aprofundar as competências
adquiridas, a partilha de conhecimentos, promover a cultura científica
através da astronomia e contribuir para uma melhor compreensão dos
fenómenos astronómicos.


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