ARLA/CLUSTER: 'Oumuamua: Viajante interestelar está exposto aos raios cósmicos há milhões de anos, talvez milhares de milhões, tendo formado à superfície uma camada isolante rica em materiais orgânicos

[João Costa > CT1FBF]

*MAIS INFORMAÇÕES SOBRE O OBJETO 'OUMUAMUA*
<http://www.qub.ac.uk/home/media/Media,786336,en.jpg>
Impressão de artista do objeto 'Oumuamua.
Crédito: ESO/M. Kornmesser
(clique na imagem para ver versão maior)


Cientistas da Queen's University em Belfast lideraram investigações
mundiais a um objeto misterioso que passou perto da Terra depois de chegar
do espaço interestelar profundo.

Desde que o objeto foi avistado em outubro, o professor Alan Fitzsimmons e
a Dra. Michele Bannister da Escola de Matemática e Física da Queen's
University lideraram uma equipa internacional de astrónomos para reunir um
perfil do estranho visitante, que recebeu o nome 'Oumuamua.

A equipa foi composta por cientistas de outros locais do Reino Unido, dos
EUA, Canadá, Taiwan e Chile.

A equipa mediu o modo como 'Oumuamua reflete luz solar e descobriu que é
parecido com objetos gelados cobertos com uma crosta seca. Isto porque
'Oumuamua está exposto aos raios cósmicos há milhões de anos, talvez
milhares de milhões, tendo formado à superfície uma camada isolante rica em
materiais orgânicos.

A investigação, publicada esta semana na revista Nature Astronomy, sugere
que a crosta seca de 'Oumuamua poderá ter protegido o seu interior gelado
de ser vaporizado - mesmo quando o objeto estava a apenas 37 milhões de
quilómetros do nosso Sol em setembro, a sua aproximação máxima à nossa
estrela.

Fitzsimmons comenta: "Descobrimos que a superfície de 'Oumuamua é parecida
com a dos pequenos corpos do Sistema Solar ricos em carbono, cuja estrutura
é alterada pela exposição aos raios cósmicos.

"Também descobrimos que um revestimento de meio metro de espessura, rico em
materiais orgânicos, poderá ter protegido o interior rico em água gelada,
interior este como o de um cometa, de vaporizar quando o objeto foi
aquecido pelo Sol, apesar de ter alcançado uma temperatura superior a 300º
C."

Bannister e sua equipa observaram 'Oumuamua enquanto ainda estava ao
alcance dos maiores telescópios do mundo e os seus achados foram publicados
a semana passada na revista Astrophysical Journal Letters. Descobriram que
o objeto tem a mesma cor que alguns dos gelados planetas menores que
estudam nos limites do nosso Sistema Solar. Isto significa que diferentes
sistemas planetários na nossa Galáxia contêm planetas menores como o nosso.

Trabalhando juntos, os investigadores conseguiram descobrir alguns factos
muitos importantes sobre 'Oumuamua.

Bannister explica: "Descobrimos que este é um planetesimal com uma crosta
bem 'cozida' que se parece muito com os mundos mais pequenos nas regiões
externas do nosso Sistema Solar, tem uma superfície acinzentada/vermelha e
é altamente alongado, provavelmente com o tamanho e forma do arranha-céus
Gherkin em Londres.

É fascinante que o primeiro objeto interestelar descoberto se pareça muito
com um mundo minúsculo do nosso Sistema Solar. Isto sugere que o modo como
os nossos planetas e asteroides se formaram pode ter semelhanças com a
formação de sistemas em torno de outras estrelas."

Bannister acrescenta: "Continuamos a estudar 'Oumuamua e esperamos fazer
mais descobertas no futuro próximo. Descobertas como esta realmente ajudam
a dar um pequeno vislumbre do que existe por aí e encorajam as pessoas a
olhar para cima e a sentirem-se maravilhadas."

*Links:*

*Núcleo de Astronomia do CCVAlg:*
31/10/2017 - Pequeno asteroide ou cometa está apenas de "visita" ao Sistema
Solar <http://www.ccvalg.pt/astronomia/noticias/2017/10/31_a_2017_u1.htm>

*Notícias relacionadas:*
Queen's University em Belfast (comunicado de imprensa)
<https://en.wikipedia.org/wiki/%CA%BBOumuamua>
Nature Astronomy <http://nature.com/articles/doi:10.1038/s41550-017-0361-4>
ScienceNews
<https://www.sciencenews.org/article/our-first-interstellar-visitor-may-be-camouflaged-comet>
SPACE.com
<https://www.space.com/39129-oumuamua-interstellar-object-comet-in-disguise.html>
PHYSORG
<https://phys.org/news/2017-12-alien-oumuama-natural-body-solar.html>
ScienceDaily
<https://www.sciencedaily.com/releases/2017/12/171218120141.htm>

*'Oumuamua:*
JPL/NASA <https://ssd.jpl.nasa.gov/sbdb.cgi?sstr=2017%20U1>
Wikipedia <https://en.wikipedia.org/wiki/%CA%BBOumuamua>

Fonte: Centro de Ciência Viva do Algarve
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