ARLA/CLUSTER: PLANETA 9 - Tudo indica que há mais um planeta grande nos confins do nosso sistema solar

[João Costa > CT1FBF]

*PLANETA 9 TOMA FORMA; CASSINI NÃO É AFETADA*

Quão grande e quão brilhante é o Planeta 9, caso realmente exista? Qual é a
sua temperatura e qual o telescópio que o poderá encontrar? Estas foram as
questões que Christoph Mordasini, professor da Universidade de Berna, e a
sua aluna de doutoramento Esther Linder, quiseram responder quando souberam
do possível planeta adicional no Sistema Solar sugerido por Konstantin
Batygin e Mike Brown do Instituto de Tecnologia da Califórnia em Pasadena,
EUA.

Os cientistas suíços são especialistas na modelagem da evolução de
planetas. Eles costumam estudar a formação de exoplanetas jovens nos discos
em torno de outras estrelas a anos-luz de distância e possíveis imagens
diretas destes objetos com instrumentos futuros como o Telescópio Espacial
James Webb. Portanto, Esther Linder afirma: "para mim, o candidato a
Planeta 9 é um objeto próximo, apesar de estar cerca de 700 vezes mais
longe do que a distância entre a Terra e o Sol." Os astrofísicos assumem
que o Planeta 9 é uma versão mais pequena de Úrano e Neptuno - um pequeno
gigante gasoso com um invólucro de hidrogénio e hélio. Com o seu modelo de
evolução planetária, calcularam como é que parâmetros como o raio
planetário e o seu brilho evoluíram ao longo do tempo desde que o Sistema
Solar se formou há 4,6 mil milhões anos atrás.
<http://www.unibe.ch/unibe/portal/content/e796/e803/e59463/e805/e368007/e368030/e419902/media_service419905/1_simulated_structure_of_planet_candidate_9_EN_eng.jpg>
Estrutura simulada do candidato Planeta 9.
Crédito: Esther Linder, Christoph Mordasini, Universidade de Berna
(clique na imagem para ver versão maior)


*Aquecido a partir do interior*

No seu artigo aceite para publicação na revista "Astronomy & Astrophysics",
os cientistas concluem que um planeta com massa equivalente a 10 massas
terrestres tem um raio atual de 3,7 raios terrestres. A sua temperatura
ronda os -226º C ou 47 Kelvin. "Isto significa que a emissão do planeta é
dominada pelo arrefecimento do seu núcleo, caso contrário a temperatura só
seria de 10 K," explica Esther Linder: "A sua potência intrínseca é cerca
de 1000 vezes superior à sua energia absorvida." Por conseguinte, a luz
solar refletida contribui apenas com uma pequena parte da radiação total
que pode ser detetada. Isto também significa que o planeta é muito mais
brilhante no infravermelho do que no visível. "Com o nosso estudo, o
candidato a Planeta 9 é agora mais do que um simples ponto de massa, toma
forma com propriedades físicas," afirma Christoph Mordasini.

Os investigadores também verificaram se os seus resultados explicam o
porquê do Planeta 9 não ter sido detetado até agora pelos telescópios.
Calcularam o brilho de planetas mais pequenos e maiores em várias órbitas.
Eles concluem que os levantamentos do céu, realizados no passado, têm
apenas uma pequena chance de detetar um objeto com uma massa de 20 massas
terrestres ou menos, especialmente se estiver perto do ponto mais afastado
da sua órbita em torno do Sol. Mas o WISE (Wide-field Infrared Survey
Explorer) da NASA tem capacidade para avistar um planeta com uma massa
equivalente a 50 massas terrestres ou mais. "Isto coloca um interessante
limite superior na massa do planeta," explica Esther Linder. De acordo com
os cientistas, os telescópios futuros como o LSST (Large Synoptic Survey
Telescope), em construção perto de Cero Tololo no Chile, ou pesquisas
dedicadas, deverão ser capazes ou de encontrar ou de excluir o candidato a
Planeta 9. "É uma perspetiva interessante," afirma Christoph Mordasini.

*Sonda Cassini não é afetada pelo hipotético Planeta 9*

Ao contrário de notícias recentes, e segundo os gestores da missão e
especialistas na determinação da órbita no JPL da NASA, a sonda Cassini da
NASA não sente desvios inexplicáveis na sua órbita em redor de Saturno.

Várias notícias recentes relataram uma misteriosa anomalia na órbita da
Cassini que poderia, potencialmente, ser explicada pela força gravitacional
de um novo e enorme planeta teórico no nosso Sistema Solar, situado bem
para lá da órbita de Neptuno. Embora a existência do planeta proposto
possa, eventualmente, ser confirmada por outros meios, os navegadores da
missão não observam desvios inexplicáveis na órbita da sonda desde a sua
chegada ao sistema saturnino em 2004.
<http://photojournal.jpl.nasa.gov/jpeg/PIA11141.jpg>
Saturno, visto pela sonda Cassini da NASA em 2008. O rastreamento a
longo-termo da posição da sonda não revelou perturbações inexplicáveis na
órbita da Cassini.
Crédito: NASA/JPL/Space Science Institute
(clique na imagem para ver versão maior)


"Embora nos gostássemos que a Cassini ajudasse a detetar um novo planeta no
Sistema Solar, nós não vemos perturbações na nossa órbita que não podem ser
explicadas com os nossos modelos atuais," afirma Earl Maize, gestor do
projeto Cassini no JPL.

"Um planeta ainda não descoberto para lá da órbita de Neptuno, com 10 vezes
a massa da Terra, afetaria a órbita de Saturno, não a da Cassini," afirma
William Folkner, cientista planetário no JPL. Folkner desenvolve
informações de órbitas planetárias usadas para a navegação de alta-precisão
em naves da NASA. "Isto poderia produzir uma assinatura nas medições da
Cassini em órbita de Saturno caso o planeta estivesse perto o suficiente do
Sol. Mas nós não vemos qualquer assinatura inexplicável acima do nível do
ruido de medição nos dados da Cassini obtidos entre 2004 e 2016."

Um artigo recente previa que, se os dados de rastreamento e de posição da
Cassini ficassem disponíveis até ao ano 2020, poderiam ajudar a excluir
algumas possíveis localizações do planeta teórico na sua longa órbita em
redor do Sol.

A missão Cassini tem fim planeado para 2017, quando o orbitador - com muito
pouco combustível para continuar em missão mais tempo - mergulhar na
atmosfera de Saturno.

*Links:*

*Núcleo de Astronomia do CCVAlg:*
26/02/2016 - Procurando o Planeta Nove
<http://www.ccvalg.pt/astronomia/noticias/2016/02/26_planeta_nove.htm>
22/01/2016 - Cientistas encontram evidências teóricas de um nono planeta
<http://www.ccvalg.pt/astronomia/noticias/2016/01/22_planeta_nove.htm>

*Notícias relacionadas:*
Universidade de Berna (comunicado de imprensa)
<http://www.unibe.ch/news/media_news/media_relations_e/media_releases/2016_e/media_releases_2016/planet_9/index_eng.html>
NASA (comunicado de imprensa)
<http://www.nasa.gov/feature/jpl/saturn-spacecraft-not-affected-by-hypothetical-planet-9>
Artigo científico - Linder & Mordasini
<http://www.aanda.org/articles/aa/pdf/forth/aa28350-16.pdf>
Astronomy & Astrophysics
<http://www.aanda.org/component/article?access=doi&doi=10.1051/0004-6361/201628350>
Astronomy
<http://www.astronomy.com/news/2016/04/saturn-spacecraft-not-affected-by-hypothetical-planet-9>
SPACE.com
<http://www.space.com/32508-what-planet-nine-looks-like-possibilities.html>
EarthSky
<http://earthsky.org/space/planet-9-not-affecting-cassini-at-saturn>
ScienceDaily
<https://www.sciencedaily.com/releases/2016/04/160407092944.htm>
redOrbit
<http://www.redorbit.com/news/space/1113413545/nasa-cassini-planet-nine-041016/>
PHYSORG <http://phys.org/news/2016-04-planet.html>
PHYSORG - 2
<http://phys.org/news/2016-04-saturn-spacecraft-affected-hypothetical-planet.html>
Discovery News
<http://news.discovery.com/space/astronomy/the-hunt-for-planet-nine-whats-it-made-of-160407.htm>
BBC News <http://www.bbc.com/news/science-environment-35996813>
gizmag <http://www.gizmag.com/cassini-planet-nine/42745/>

*Planeta Nove:*
Wikipedia <https://en.wikipedia.org/wiki/Planet_Nine>

*WISE:*
Wikipedia <http://en.wikipedia.org/wiki/Wide-field_Infrared_Survey_Explorer>
Arquivo de dados do WISE
<http://wise2.ipac.caltech.edu/docs/release/allsky/>
NEOWISE <http://neowise.ipac.caltech.edu/>
U. Berkeley <http://wise.ssl.berkeley.edu/>

*LSST:*
Página oficial <http://www.lsst.org/lsst/>
Wikipedia <http://en.wikipedia.org/wiki/Large_Synoptic_Survey_Telescope>

*Cassini:*Página oficial (NASA) <http://saturn.jpl.nasa.gov/home/index.cfm>
Wikipedia <http://en.wikipedia.org/wiki/Cassini-Huygens>

Fonte: Núcleo de Astronomia do Centro Ciência Viva do Algarve.
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