ARLA/CLUSTER: New Horizons começou a fase intensiva de envio de dados para as estações da Deep Space Network da NASA

[João Costa > CT1FBF]

*NEW HORIZONS COMEÇOU FASE INTENSIVA DE ENVIO DOS DADOS*

Se gostou das primeiras imagens históricas de Plutão pela sonda New
Horizons da NASA, vai adorar o que está por vir.

Sete semanas após a New Horizons ter passado pelo sistema de Plutão a fim
de estudar o planeta anão e as suas luas - mundos nunca antes explorados -,
a equipa da missão vai começar o "downlink" intensivo de dezenas de
gigabits de dados que a sonda recolheu e armazenou na sua memória. O
processo começou em andamento no passado sábado, dia 5 de setembro, e todo
o conjunto de dados levará cerca de um ano a ser enviado para a Terra.

"É exatamente por isto que lá fomos - estas imagens, espectros e outros
tipos de dados vão ajudar-nos a compreender pela primeira vez a origem e a
evolução do sistema de Plutão," afirma Alan Stern, investigador principal
da New Horizons, do SwRI (Southwest Research Institute) em Boulder, no
estado americano do Colorado. "E o que está por chegar não são só apenas os
restantes 95% dos dados ainda armazenados na nave espacial - são os
melhores conjuntos de dados, as imagens de mais alta-resolução e os
espectros, os mais importantes dados atmosféricos, e mais. É um verdadeiro
tesouro científico."
<http://www.nasa.gov/sites/default/files/thumbnails/image/nh-plutosurface.png>Imagem
da região perto do equador de Plutão, obtida pela sonda New Horizons no dia
14 de julho de 2015, que revela montanhas jovens que sobem até 3,4 km acima
da superfície do planeta anão. Esta imagem de Norgay Montes foi capturada
cerca de hora e meia antes da maior aproximação a Plutão, quando a sonda
estava a 77.000 km da superfície do mundo gelado. As imagens de mais
alta-resolução de Plutão estão ainda por chegar.
Crédito: NASA/JUHAPL/SwRI
(clique na imagem para ver versão maior)

Mesmo viajando à velocidade da luz, os sinais de rádio enviados pela New
Horizons precisam de mais de 4 horas e meia para percorrer 4,9 mil milhões
de quilómetros até alcançar a Terra.

Sendo uma missão de voo rasante, a New Horizons foi projetada para recolher
o máximo de informação possível, tão rapidamente quanto possível, à medida
que passava por Plutão e pela sua família de luas - e guardar os dados na
sua memória interna para mais tarde serem enviados para a Terra. Desde o
final de julho que a New Horizons só envia, lentamente, informações
recolhidas pelos seus instrumentos de partículas energéticas, vento solar e
poeira espacial. O ritmo aumentou no dia 5 de setembro, quando o envio de
outros dados e imagens foi retomado.

Durante a fase de "downlink" de dados, a sonda transmite dados para as
estações de antenas DSN (Deep Space Network) da NASA, que também prestam
serviços a outras missões (como, por exemplo, às Voyager). A distância da
sonda à Terra diminui consideravelmente a rapidez do envio, especialmente
em comparação com as taxas oferecidas pelos ISPs de hoje em dia. Com a New
Horizons para lá de Plutão, a típica taxa de "downlink" ronda os 1-4
kilobits por segundo, dependendo de como os dados são enviados e de qual
das antenas DSN os está a receber.
<http://www.nasa.gov/sites/default/files/thumbnails/image/nh-dsn-all.jpg>Todas
as comunicações com a New Horizons - desde o envio de comandos à sonda, até
ao "downlink" dos dados científicos do encontro com Plutão - têm lugar
graças às antenas do DSN (Deep Space Network) da NASA. No topo à esquerda,
a estação de Madrid, Espanha; à direita, a estação de Goldstone, na
Califórnia, EUA; em baixo, a estação de Camberra, Austrália. Mesmo viajando
à velocidade da luz, os sinais de rádio enviados pela New Horizons precisam
de mais de 4 horas e meia para percorrer 4,9 mil milhões de quilómetros até
alcançar a Terra.
Crédito: NASA
(clique na imagem para ver versão maior)

"A missão New Horizons já exige paciência há muitos anos, mas a partir da
pequena quantidade de dados que vimos em torno da passagem por Plutão,
sabemos que os resultados que aí virão valem bem a espera," comenta Hal
Weaver, cientista do projeto New Horizons do Laboratório de Física Aplicada
da Universidade Johns Hopkins em Laurel, Maryland, EUA.

A equipa também planeia continua a divulgar novas imagens não processadas
do instrumento LORRI (Long Range Reconnaissance Imager). O próximo conjunto
de imagens do LORRI tem divulgação agendada para dia 11 de setembro.

*Links:*

*Cobertura da missão New Horizons pelo Núcleo de Astronomia do CCVAlg:*
01/09/2015 - Equipa da New Horizons escolhe potencial alvo da Cintura de
Kuiper para "flyby"
<http://www.ccvalg.pt/astronomia/noticias/2015/09/1_new_horizons_2014_mu69.htm>
28/07/2015 - New Horizons encontra neblina, "glaciares" em Plutão
<http://www.ccvalg.pt/astronomia/noticias/2015/07/28_new_horizons_plutao.htm>
24/07/2015 - Nova cadeia montanhosa em Plutão; imagens de Nix e Hidra
<http://www.ccvalg.pt/astronomia/noticias/2015/07/24_new_horizons_plutao.htm>
21/07/2015 - As planícies geladas e a atmosfera de Plutão
<http://www.ccvalg.pt/astronomia/noticias/2015/07/21_new_horizons_plutao.htm>
17/07/2015 - New Horizons "telefona"; envia primeiros dados da passagem por
Plutão
<http://www.ccvalg.pt/astronomia/noticias/2015/07/17_new_horizons_plutao.htm>
14/07/2015 - New Horizons passa hoje por Plutão
<http://www.ccvalg.pt/astronomia/noticias/2015/07/14_new_horizons_plutao.htm>
03/06/2015 - Plutão a cores. Tem manchas, metano e, quem sabe, nuvens
<http://www.ccvalg.pt/astronomia/noticias/2015/07/3_new_horizons_plutao.htm>
29/05/2015 - New Horizons vê mais detalhes em Plutão
<http://www.ccvalg.pt/astronomia/noticias/2015/05/29_plutao_new_horizons.htm>

01/05/2015 - New Horizons deteta características à superfície,
possivelmente uma calote polar em Plutão
<http://www.ccvalg.pt/astronomia/noticias/2015/05/1_plutao_new_horizons.htm>
09/12/2014 - New Horizons acorda para encontro com Plutão
<http://www.ccvalg.pt/astronomia/noticias/2014/12/9_new_horizons_plutao.htm>

26/08/2014 - New Horizons passa órbita de Neptuno a caminho de encontro
histórico com Plutão
<http://www.ccvalg.pt/astronomia/noticias/2014/08/26_new_horizons_orbita_neptuno.htm>

17/06/2014 - Fracturas em lua de Plutão podem indicar que já teve um oceano
subterrâneo
<http://www.ccvalg.pt/astronomia/noticias/2014/06/17_caronte_plutao.htm>
10/06/2014 - Plutão e Caronte podem partilhar atmosfera
<http://www.ccvalg.pt/astronomia/noticias/2014/06/10_atmosfera_plutao_caronte.htm>
25/06/2013 - Equipa da New Horizons mantém plano de voo original para Plutão
<http://www.ccvalg.pt/astronomia/noticias/2013/06/25_new_horizons.htm>
29/11/2011 - Luas de Plutão podem significar perigo para a New Horizons
<http://www.ccvalg.pt/astronomia/noticias/2011/11/29_new_horizons_plutao.htm>

25/07/2007 - Neva em Caronte
<http://www.ccvalg.pt/astronomia/noticias/2007/07/25_caronte.htm>
28/02/2007 - A semana dos "flybys"
<http://www.ccvalg.pt/astronomia/noticias/2007/02/28_flybys.htm>
20/01/2006 - New Horizons partiu
<http://www.ccvalg.pt/astronomia/noticias/2006/01/20_new_horizons.htm>
18/06/2004 - New Horizons II - uma missão ao Sistema Solar longínquo
<http://www.ccvalg.pt/astronomia/noticias/2004/06/18_new_horizons_ii.htm>

*Notícias relacionadas:*
NASA (comunicado de imprensa)
<http://www.nasa.gov/feature/nasa-s-new-horizons-spacecraft-begins-intensive-data-downlink-phase>
Instituto SETI <http://www.seti.org/node/2601>
Universe Today
<http://www.universetoday.com/122179/get-ready-for-more-pluto-pics-from-new-horizons/>
PHYSORG
<http://phys.org/news/2015-09-horizons-spacecraft-intensive-downlink-phase.html>

*New Horizons:*
Página oficial <http://pluto.jhuapl.edu/>
NASA <http://www.nasa.gov/mission_pages/newhorizons/main/#.VIWgrdWsV8E>
Twitter <https://twitter.com/nasanewhorizons>
Wikipedia <http://en.wikipedia.org/wiki/New_Horizons>

*Sistema de Plutão:*
Plutão (Wikipedia) <http://en.wikipedia.org/wiki/Pluto>
Caronte (Wikipedia) <http://en.wikipedia.org/wiki/Charon_(moon)>
Nix (Wikipedia) <http://en.wikipedia.org/wiki/Nix_(moon)>
Hidra (Wikipedia) <http://en.wikipedia.org/wiki/Hydra_(moon)>
Cérbero (Wikipedia) <http://en.wikipedia.org/wiki/Kerberos_(moon)>
Estige (Wikipedia) <http://en.wikipedia.org/wiki/Styx_(moon)>

*Deep Space Network:*
NASA <http://deepspace.jpl.nasa.gov/dsn/>
Wikipedia <http://en.wikipedia.org/wiki/Deep_Space_Network>

Fonte : Núcleo de Astronomia do Centro Ciência Viva do Algarve.
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