ARLA/CLUSTER: Off Topic: ASTRÓNOMOS ENCONTRAM HÁ MUITO PERDIDA "IRMÃ DO SOL"

[João Costa > CT1FBF]

*ASTRÓNOMOS ENCONTRAM H� MUITO PERDIDA "IRMÃ DO SOL", ABREM CAMINHO PARA
REUNIÃO FAMILIAR*

Uma equipa de investigadores liderada pelo astrónomo Ivan Ramirez da
Universidade do Texas em Austin, EUA, identificou a primeira "irmã" do Sol
- uma estrela que quase certamente nasceu da mesma nuvem de gás e poeira
que a nossa. Os métodos de Ramirez vão ajudar os astrónomos a encontrar
outras irmãs solares, o que poderá levar a um melhor entendimento de como e
onde o nosso Sol se formou, e também como o nosso Sistema Solar tornou-se
hospitaleiro para a vida. O trabalho será publicado na edição de 1 de Junho
da revista The Astrophysical Journal.

"Queremos saber onde nascemos," afirma Ramirez. "Se pudermos descobrir em
que parte da Galáxia o Sol foi formado, podemos restringir as condições no
início do Sistema Solar. E isso pode ajudar-nos a compreender porque é que
estamos aqui."

Adicionalmente, existe uma hipótese, "pequena, mas não é zero", diz
Ramirez, que estas irmãs solares possam abrigar vida. Nos seus primeiros
dias dentro do enxame onde nasceram, explica, as colisões podem ter
projectado pedaços de planetas, e estes fragmentos podem ter viajado entre
sistemas solares, e talvez até possam ter sido responsáveis por trazer a
vida primitiva à Terra. "Por isso, pode-se argumentar que as irmãs do Sol
são candidatas-chave na busca por vida extraterrestre," afirma Ramirez.
<http://mcdonaldobservatory.org/sites/default/files/images/news/gallery/HD%20162826-RGB.jpg>A
irmã do Sol, HD 162826, não é visível a olho nu, mas pode ser vista com
binóculos perto da brilhante estrela Vega.
Crédito: Ivan Ramirez/Tim Jones/Observatório McDonald
(clique na imagem para ver versão maior)

A irmã que a equipa identificou é chamada HD 162826, uma estrela 15% mais
massiva que o Sol, localizada a 110 anos-luz de distância na direcção da
constelação de Hércules. A estrela não é visível a olho nu, mas pode ser
facilmente observada com binóculos, não muito longe da brilhante estrela
Vega (em Lira).

A equipa identificou HD 162826 como irmã do Sol ao seguir 30 possíveis
candidatas descobertas por vários grupos espalhados pelo globo, à procura
das irmãs do Sol. A equipa de Ramirez estudou em profundidade 23 destas
estrelas com o Telescópio Harlan J. Smith do Observatório McDonald, e as
estrelas restantes (visíveis apenas do Hemisfério Sul) com o Telescópio
Magalhães do Observatório Las Campanas no Chile. Todas estas observações
usaram espectroscopia de alta-resolução para obter uma compreensão profunda
da composição química das estrelas.

Mas são necessários vários factores para realmente descobrir uma irmã do
Sol, acrescenta Ramirez. Além da análise química, a equipa também incluiu
informações sobre as órbitas das estrelas - onde foram e para onde estão
indo nos seus percursos em redor do centro da nossa Via Láctea. Tendo em
consideração tanto a química como as órbitas, os cientistas reduziram o
campo das candidatas até apenas uma: HD 162826.

Ninguém sabe se esta estrela contém planetas potencialmente habitáveis. Mas
por "sorte e coincidência", afirma Ramirez, a equipa de Pesquisa Planetária
do Observatório McDonald já observa HD 162826 há mais de 15 anos. Os
estudos de Michael Endl e William Cochran, da Universidade do Texas, bem
como os cálculos de Rob Wittenmyer da Universidade de Nova Gales do Sul,
descartaram quaisquer planetas gigantes numa órbita próxima da estrela (os
chamados Júpiteres quentes) e indicam que é improvável existir um análogo
de Júpiter em órbita. Os estudos não excluem a presença de planetas
terrestres mais pequenos.
A irmã do Sol, HD 162826.
Crédito: Universidade do Texas, Ivan Ramirez

A descoberta de uma única irmã solar é intrigante, mas Ramirez salienta que
o projecto tem um propósito maior: criar um roteiro de como identificar
irmãs do Sol, em preparação para o dilúvio de dados esperados em breve de
estudos como o Gaia, a missão da ESA para criar o maior e mais preciso mapa
tridimensional da Via Láctea.

Os dados do Gaia "não vão ser limitados à vizinhança solar," comenta
Ramirez, realçando que o observatório espacial vai fornecer distâncias
precisas e movimentos próprios para mil milhões de estrelas, o que permite
aos astrónomos procurarem irmãs solares até ao centro da nossa Galáxia. "O
número de estrelas que podemos estudar vai aumentar por um factor de
10.000," salienta Ramirez.

Ele diz que o roteiro da sua equipa irá acelerar o processo de filtragem de
potenciais irmãs solares.

"Não compensa investir muito tempo em analisar todos os detalhes de cada
estrela," afirma. "Podemos concentrar-nos em certos elementos químicos
fundamentais que serão muito úteis." Estes elementos são aqueles que variam
muito entre as estrelas, que de outra forma têm composições químicas muito
similares. Estes elementos químicos altamente variáveis são em grande parte
dependentes de onde na Galáxia a estrela se formou. A equipa de Ramirez
identificou os elementos bário e ítrio como particularmente úteis.

Assim que sejam identificadas mais irmãs do Sol, os astrónomos estarão um
passo mais perto de saber onde e como este se formou. Para alcançar esse
objectivo, os especialistas da dinâmica farão modelos que executam as
órbitas de todas as irmãs solares para trás no tempo em ordem a descobrir
onde se intersectam: o seu local de nascimento.

*Links:*

*Notícias relacionadas:*
Universidade do Texas (comunicado de
imprensa)<http://www.utexas.edu/news/2014/05/08/sun-sibling-astronomy/>
Artigo científico (formato PDF)<http://www.as.utexas.edu/~ivan/sun_siblings.pdf>
Observatório McDonald<http://mcdonaldobservatory.org/news/releases/2014/05/08>
PHYSORG<http://phys.org/news/2014-05-astronomers-sun-long-lost-brother-pave.html>
Universe Today<http://www.universetoday.com/111834/found-suns-sibling-likely-formed-from-same-gas-cloud-astronomers-say/>
Nature World News<http://www.natureworldnews.com/articles/6974/20140509/astronomers-find-suns-sibling-called-hd-162826.htm>
Discovery News<http://news.discovery.com/space/astronomy/our-suns-long-lost-stellar-sister-found-140509.htm>
redOrbit<http://www.redorbit.com/news/space/1113143307/astronomers-find-suns-long-lost-sibling-051114/>
UPI<http://www.upi.com/Science_News/2014/05/09/The-sun-has-a-sister-star/9371399659861/>
io9 <http://io9.com/weve-finally-found-our-suns-long-lost-sister-1573952952>

*HD 162826:*
Wikipedia <http://en.wikipedia.org/wiki/Sun>

*Sistema Solar:*
Núcleo de Astronomia do
CCVAlg<http://www.ccvalg.pt/astronomia/sistema_solar/introducao.htm>
Wikipedia <http://en.wikipedia.org/wiki/Solar_System>
Sol (Wikipedia) <http://en.wikipedia.org/wiki/Sun>
Formação e evolução do Sistema Solar
(Wikipedia)<http://en.wikipedia.org/wiki/Future_solar_system>

*Observatório McDonald:*
Página oficial <http://mcdonaldobservatory.org/>
Wikipedia <http://en.wikipedia.org/wiki/McDonald_Observatory>

*Telescópio Magalhães:*
Observatório Las Campanas<http://www.lco.cl/telescopes-information/magellan/>
Instituto Carnegie <http://obs.carnegiescience.edu/Magellan/>
Universidade do Arizona <https://visao.as.arizona.edu/>
Wikipedia <http://en.wikipedia.org/wiki/Magellan_Telescopes>

*Gaia:*
ESA <http://sci.esa.int/gaia/>
ESA - 2 <http://www.esa.int/Our_Activities/Space_Science/Gaia>
SPACEFLIGHT101 <http://www.spaceflight101.com/gaia-spacecraft-overview.html>
Wikipedia <http://en.wikipedia.org/wiki/Gaia_(spacecraft)>

Fonte:Núcleo de Astronomia do CCV do Algarve
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