ARLA/CLUSTER: MISSÃO KEPLER ANUNCIA 715 NOVOS MUNDOS

[João Costa > CT1FBF]

  *MISSÃO KEPLER ANUNCIA 715 NOVOS MUNDOS*

A missão Kepler da NASA anunciou Quarta-feira passada a descoberta de 715
novos planetas. Estes mundos recentemente verificados orbitam 305 estrelas,
revelando sistemas multiplanetários como o nosso próprio Sistema Solar.

Quase 95 por cento destes planetas são mais pequenos que Neptuno, que tem
quase quatro vezes o tamanho da Terra. Esta descoberta marca um aumento
significativo no número de planetas conhecidos de pequeno porte, mais
parecidos com a Terra do que exoplanetas previamente identificados, que são
planetas para lá do nosso Sistema Solar.

"A equipa do Kepler continua a surpreender e a entusiasmar-nos com os
resultados da sua caça planetária," realça John Grunsfeld, administrador
associado do Directorado de Missões Científicas da NASA em Washington, EUA.
"Estes novos planetas e sistemas solares são parecidos com o nosso, e isso
é um prenúncio de um grande futuro quando o James Webb estiver no espaço
para caracterizar os novos mundos."
<http://www.nasa.gov/sites/default/files/multi_transits_many_full_0.jpg>Esta
impressão de artista mostra sistemas multiplanetários, estrelas com mais de
um planeta. Os planetas eclipsam ou transitam a sua estrela-mãe, da
perspectiva do observador.
Crédito: NASA
(clique na imagem para ver versão maior)

Desde a descoberta dos primeiros planetas para lá do nosso Sistema Solar,
há cerca de duas décadas atrás, que a verificação tem sido um processo
trabalhoso de planeta-a-planeta. Agora, os cientistas dispõem de uma
técnica estatística que pode ser aplicada a muitos planetas de uma só vez
quando são descobertos em sistemas que albergam mais de um planeta em torno
da mesma estrela.

Para verificar este tesouro planetário, uma equipa de pesquisa co-liderada
por Jack Lissauer, cientista planetário do Centro de Pesquisa Ames da NASA
em Moffett Field, no estado americano da Califórnia, analisou estrelas com
mais que um potencial planeta, todos os quais foram detectados nos
primeiros dois anos de observações do Kepler - entre Maio de 2009 e Março
de 2011.

A equipa de pesquisa usou uma técnica chamada verificação por
multiplicidade que se baseia, em parte, na lógica da probabilidade. O
Kepler observa 150.000 estrelas, e descobriu que alguns milhares têm
candidatos a planeta. Se os candidatos estivessem distribuídos
aleatoriamente entre as estrelas do Kepler, apenas um punhado teria mais do
que um candidato a planeta. No entanto, o Kepler observou centenas de
estrelas com múltiplos candidatos a planeta. Através de um cuidadoso estudo
desta amostra, foram verificados estes 715 novos planetas.
<http://www.nasa.gov/sites/default/files/exoplanetdiscoverieshistogram.jpg>O
histograma mostra o número anual de descobertas planetárias durante as
últimas duas décadas. A barra azul mostra descobertas prévias, a vermelha
descobertas prévias pelo Kepler e a barra dourada mostra os 715 novos
planetas verificados por multiplicidade.
Crédito: Ames NASA/SETI/J. Rowe
(clique na imagem para ver versão maior)

Este método pode ser comparado ao comportamento dos leões e leoas. Na nossa
savana imaginária, os leões são as estrelas Kepler e as leoas os candidatos
a planeta. As leoas, por vezes, seriam observadas em grupo enquanto os
leões tendem a vaguear por conta própria. Se vemos dois leões, estes podem
ser um leão e uma leoa ou então dois leões. Mas se estão reunidos mais do
que dois grandes felinos, então muito provavelmente é um leão e o seu
bando. Assim, através da multiplicidade a leoa pode ser identificada de
forma confiável quase da mesma maneira que os múltiplos candidatos a
planeta podem ser encontrados em torno da mesma estrela.

"Há quatro anos atrás, o Kepler começou uma série de anúncios das primeiras
centenas, depois milhares, de candidatos a planeta - mas eram apenas mundos
candidatos," realça Lissauer. "Desenvolvemos agora um processo para
verificar de uma só vez múltiplos candidatos a planeta, e usámo-lo para
revelar uma verdadeira mina de ouro de novos mundos."

Estes sistemas multiplanetários são terreno fértil para o estudo individual
de planetas e da configuração de vizinhanças planetárias. Isto fornece
novas pistas sobre a formação planetária.

Quatro destes novos planetas têm menos de 2,5 vezes o tamanho da Terra e
orbitam a sua estrela na zona habitável, definida como a gama de distâncias
de uma estrela onde a temperatura à superfície de um planeta em órbita pode
ser adequada para a existência de água líquida.
<http://www.nasa.gov/sites/default/files/knownexoplanets.jpg>O histograma
mostra o número de todos os exoplanetas conhecidos por tamanho. As barras
azuis representam todos os exoplanetas conhecidos, por tamanho, antes da
mina de ouro do Kepler anunciada no dia 26 de Fevereiro de 2014.As barras
douradas do histograma representam os recém-verificados planetas do Kepler.
Crédito: Ames da NASA/W. Stenzel
(clique na imagem para ver versão maior)

Um destes novos planetas na zona habitável, Kepler-296f, orbita uma estrela
com metade do tamanho e 5% do brilho do nosso Sol. Kepler-296f tem o dobro
do tamanho da Terra, mas os cientistas não sabem se o planeta é um mundo
gasoso, com um espesso invólucro de hidrogénio-hélio, ou se é um mundo de
água cercado por um oceano profundo.

"A partir deste estudo, aprendemos que os planetas nestes sistemas
múltiplos são pequenos e que as suas órbitas são planas e circulares,"
acrescenta Jason Rowe, cientista do Instituto SETI em Mountain View,
Califórnia, co-líder da pesquisa. "Quanto mais exploramos mais descobrimos
traços familiares de nós próprios entre as estrelas, que nos fazem lembrar
de casa."

Esta última descoberta sobe a contagem de exoplanetas confirmados até cerca
de 1700 (menos de 1700 ou mais de 1700, dependendo das fontes). À medida
que continuamos a alcançar as estrelas, cada descoberta leva-nos um passo
mais perto de compreender com precisão o nosso lugar na Galáxia.

Lançado em Março de 2009, o Kepler é a primeira missão da NASA a descobrir
planetas do tamanho da Terra potencialmente habitáveis. As descobertas
incluem mais de 3600 candidatos a planeta, 961 dos quais foram já
confirmados.

Os resultados serão publicados na edição de 10 de Março da revista The
Astrophysical Journal.

*Links:*

*Notícias relacionadas:*
NASA (comunicado de
imprensa)<http://www.nasa.gov/ames/kepler/nasas-kepler-mission-announces-a-planet-bonanza/#.Uw8TGPl_t8E>
Artigo científico - Lissauer et al (formato
PDF)<http://www.nasa.gov/sites/default/files/files/arXivValidationMultisII.pdf>
Artigo científico - Rowe et al (formato
PDF)<http://www.nasa.gov/sites/default/files/files/arXivValidationMultisIII.pdf>
Apresentação (formato
PDF)<http://www.nasa.gov/sites/default/files/files/Multis-telecon-26Feb_FINAL-web.pdf>
Instituto SETI<http://www.seti.org/seti-institute/press-release/nasas-kepler-mission-announces-planet-bonanza-715-new-worlds>
Universe Today<http://www.universetoday.com/109764/mega-discovery-715-alien-planets-confirmed-using-a-new-trick-on-old-kepler-data/>
SPACE.com<http://www.space.com/24824-alien-planets-population-doubles-nasa-kepler.html>
Astronomy<http://www.astronomy.com/news/2014/02/nasas-kepler-mission-announces-715-new-worlds>
redOrbit<http://www.redorbit.com/news/space/1113081606/exoplanet-discovery-715-nasa-kepler-mission-022614/>
PHYSORG<http://phys.org/news/2014-02-nasa-cries-planetary-bonanza-worlds.html>
New Scientist<http://www.newscientist.com/article/dn25119-hundreds-of-mini-solar-systems-found-in-the-milky-way.html#.Uw8UAfl_t8E>
Discover<http://blogs.discovermagazine.com/d-brief/2014/02/26/kepler-telescope-discovers-715-new-planets/#.Uw8zRPl_t8E>
National Geographic<http://news.nationalgeographic.com/news/2014/02/140226-kepler-planet-science-space/>
BBC News <http://www.bbc.com/news/science-environment-26362433>
UPI<http://www.upi.com/Science_News/2014/02/26/NASA-announces-planetary-bonanza-discovery-of-715-new-worlds/UPI-79081393452787/?spt=rln&or=2>
Forbes<http://www.forbes.com/sites/alexknapp/2014/02/27/nasa-discovers-715-planets-outside-our-solar-system/>
TIME <http://science.time.com/2014/02/26/715-planets-found/>
The Verge<http://www.theverge.com/2014/2/26/5450960/nasa-announces-discovery-715-new-exoplanets>
ars technica<http://arstechnica.com/science/2014/02/exoplanet-discovery-rate-goes-from-a-trickle-to-a-flood/>
Expresso <http://expresso.sapo.pt/nasa-descobre-715-novos-planetas=f858324>
Visão<http://visao.sapo.pt/descoberta-da-nasa-duplica-numero-de-planetas-conhecidos-em-apenas-um-dia=f771340>
Jornal i<http://www.ionline.pt/artigos/iciencia/identificados-715-novos-planetas-fora-sistema-solar>


*Planetas extrasolares:*Wikipedia<http://en.wikipedia.org/wiki/Extrasolar_planet>
Lista de planetas confirmados
(Wikipedia)<http://en.wikipedia.org/wiki/List_of_stars_with_confirmed_extrasolar_planets>
Lista de planetas não confirmados
(Wikipedia)<http://en.wikipedia.org/wiki/List_of_unconfirmed_extrasolar_planets>
Lista de exoplanetas potencialmente habitáveis
(Wikipedia)<http://en.wikipedia.org/wiki/List_of_potential_habitable_exoplanets>
Lista de extremos
(Wikipedia)<http://en.wikipedia.org/wiki/List_of_extrasolar_planet_extremes>
Open Exoplanet Catalogue <http://www.openexoplanetcatalogue.com/>
PlanetQuest <http://planetquest.jpl.nasa.gov/index.cfm>
Enciclopédia dos Planetas Extrasolares <http://www.exoplanet.eu/index.php>
Exosolar.net <http://www.exosolar.net/>

*Telescópio Espacial Kepler:*
NASA (página oficial) <http://kepler.nasa.gov/>
Arquivo de dados do Kepler <http://archive.stsci.edu/kepler/>
Descobertas planetárias do Kepler<http://kepler.nasa.gov/Mission/discoveries/>
Mapa das zonas de estudo do Kepler (formato
PDF)<http://kepler.nasa.gov/sci/basis/images/New_FOV_6m.pdf>
Wikipedia <http://en.wikipedia.org/wiki/Kepler_Mission>

Fonte: <http://www.ccvalg.pt/astronomia>
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