ARLA/CLUSTER: NASA quer enviar novo robô a Marte em 2016

[João Costa > CT1FBF]

A NASA anunciou esta segunda-feira que pretende enviar um novo robô a
Marte, em 2016. O objetivo da missão, denominada InSight, é investigar
a evolução do interior do ‘planeta vermelho’ e descobrir o porquê de
ser tão diferente da Terra, apesar de serem ambos rochosos.

Em comunicado, a estação espacial norte-americana deu a conhecer a sua
próxima missão destinada a Marte. Chama-se InSight e viajará equipada
com vários instrumentos capazes de comprovar de o núcleo daquele
planeta é sólido ou líquido, como o da Terra, e por que razão não está
dividido em placas tectónicas como o nosso planeta.

Este conhecimento mais aprofundado do interior de Marte “ajudará os
cientistas a perceberem melhor como se formam e evoluem os planetas
rochosos”, pode ler-se na nota da NASA. A exploração do "planeta
vermelho" é, neste momento, uma das prioridades da estação espacial,
sobretudo no seguimento da aterragem bem-sucedida do robô Curiosity,
facto que despertou o interesse público pela exploração do Espaço.

A nova missão, InSight, prevista para Setembro de 2016, que desvendará
outros mistérios de Marte, será liderada por Bruce Banerdt, do
Laboratório de Propulsão a Jato (JPL, sigla em ingês) da NASA, na
Califórnia. A equipa científica envolvida será composta por
investigadores de todo o mundo, oriundos de universidades, indústrias
e agências governamentais.

O robô a ser criado com a colaboração do Centro de Estudos Espaciais
de França (CNES, sigla em francês) e do Centro Aeroespacial da
Alemanha terá quatro instrumentos. O JPL fornecerá um instrumento
geodésico de referência para determinar o eixo de rotação de Marte e
um braço robótico com duas câmaras incorporadas destinadas à
monitorização das ações.

Por sua vez, o Centro Aeroespacial da Alemanha terá a seu cargo a
construção de uma sonda subterrânea para medir o fluxo de calor desde
as profundezas, enquanto o CNES criará um aparelho capaz de medir as
ondas sísmicas no interior do ‘planeta vermelho’.

A missão InSight terá uma duração aproximada de dois anos e implica um
investimento de, aproximadamente, 344 milhões de euros, sem contar com
o sistema de lançamento e os custos de manutenção. A iniciativa é a
12ª seleção do Discovery da NASA, programa criado em 1992 com o
objetivo de apoiar missões de exploração do sistema solar.

Clique AQUI (http://www.nasa.gov/mission_pages/mars/news/mars20120820.html)
 para aceder ao comunicado da NASA (em inglês).

Fonte:The Agency